仔細看去，又什麼都沒有了。
遭受秋蕙背叛的蘭猗，心裡對秋蕙仍有怨氣，只當自己眼花，彎腰鑽進車廂之中。
雖已看不見人影，秋蕙的視線卻久久未收回，若有所思地盯著馬車，直目送馬車離去。
“秋蕙姐姐，秋蕙姐姐。”
看門小廝搖晃的手喚回秋蕙的心神。
“想什麼呢？”
“夫人？”
椒蕙喚了好幾聲，蘭猗才堪堪回神，對著擔憂的椒蕙隨意笑了笑。
蘭猗這才發覺，馬車已不再行進。
四周靜悄悄的，彷彿除了她與椒蕙，世上再無第三人存在。
欲撩起簾子一角，椒蕙扯住，做了一個請的動作，請蘭猗下車。
不知到了何地，竟是連悄然窺視一眼都不可。
蘭猗訕訕地放下簾子，鑽出了車廂。
車外秋意濃濃，馬車停在大理石板鋪成的寬闊大道上，大道兩側是紅牆綠瓦，楓樹探出一叢葉子，紅綠交錯。
椒蕙小心扶蘭猗下車，二人一同走到不遠處城門下。
城門巍峨，蘭猗抬眼看去，玄武門三字刻在匾額上。
兩側有十八位帶刀侍衛，離她們最近的侍衛手按在刀上，警惕盤查：
“宮闈禁地，何人來此？”
他轉動眼珠，橫眉冷對的看著眼前兩位女子，只覺她們打扮不凡，應當是哪位貴女或貴婦人，稍收斂了些氣勢。
椒蕙上前，將蘭猗護於身後，正要開口，便聽見宮牆內傳來散朝的編鐘聲。
椒蕙福身，便與蘭猗站在宮門邊。
見狀，蘭猗心裡已明瞭八九分，她默默白眼，打量四方景色，忽而發現通向玄武門的大道中央，架著一座高鼓。
鼓身鮮紅的油漆粉刷，如人血一般。
鼓面在日頭的照耀下，表層泛著油膩的光澤。
“那是什麼？”蘭猗問。
循著蘭猗視線看去，椒蕙回道：“登聞鼓。”
作者有話說：
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鼓聞登 章23第
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