澆水是純粹的體力活。
兩個少女一人拎一隻木桶，在泉眼和田地之間來來回回跑了十幾趟。蘇婉兒跑第三趟就已經氣喘吁吁了，兩條胳膊抖得桶裡的水灑了一路。她咬著牙硬撐著沒有喊停，但拎桶的手已經開始發紅，走在田埂上的腳步也變得搖搖晃晃，桶裡的水灑了一路。
蘇小染停下來觀察了一下，把木桶拎回泉眼邊，沒有急著灌水，而是從工具棚裡翻出一根不知道多久沒人用過的扁擔。那根扁擔表面落了一層灰，擔頭纏的藤條已經鬆脫了好幾圈。她蹲在地上重新把藤條繞緊，用腳踩著扁擔試了試弧度，才直起腰來順手給蘇婉兒演示了一下扁擔平衡的竅門。
“扁擔有彈性，走路要順著它的節奏。你走得越僵，它顛得越厲害，水也灑得越多。步子踩穩，讓扁擔和你一起動。”
蘇婉兒看別人用扁擔看了十來年，這還是頭一回自己扛。起初幾步桶還在晃，蘇小染幫她調整了前後桶的繩長。兩個木桶平穩下來之後，蘇婉兒竟真的走得快了——不像之前那樣滿頭大汗地跟桶較勁，而是一步一步順著扁擔的節奏來。
“原來這東西不是靠硬扛的。”她半是感慨半是驚訝。
“工具的作用從來不是讓人更累的——如果用了工具反而比用手更累，那一定是方法出了問題。”蘇小染笑道。
找到了方法之後，兩人的效率明顯提高了。不過即便如此，這一整片聚靈草澆下來，也花掉了她們兩個多時辰的光陰。
澆完水之後，蘇小染跪在田壟邊，親手把翻曬好的腐熟松針土和草木灰拌勻，一撮一撮鋪在聚靈草根區。蘇婉兒給她遞工具，看著那些毫不起眼的褐色碎屑混進泥土裡，還是覺得有幾分不可思議。
“這真的有用？”
“有沒有用要看靈植自己的反饋。”蘇小染鋪完最後一小片，用手背抹了一把額頭上的汗，“如果過兩天葉脈的顏色變深、葉片更挺闊，那就說明它們喜歡。如果葉片下垂或者更黃了，我就換個配方。”
蘇婉兒小聲嘀咕了一句：怎麼感覺不是在種地，而是在做實驗。
但當她低頭收拾空籃子的時候，臉上的表情其實已經沒有早上那麼僵硬了。手裡有活兒做，身邊有蘇小染帶著，她對“四靈根”這幾個字的注意力，暫時被松針土和新水桶分散了。
當天下午，靈藥田的日常任務暫告一段落。蘇小染和蘇婉兒在田邊的樹蔭下席地而坐，開始各自的第一次引氣入體嘗試。
蘇小染把玉簡放在膝上，閉上眼睛，按照功法裡記載的方法調整呼吸。
第一步是“感應靈氣”。
天地間的靈氣無處不在，只是普通人的身體常年閉塞，無法感知到它們的存在。引氣入體的第一步，就是開啟身體的感知力，去捕捉那些游離在空氣中的、肉眼看不見的靈氣顆粒。
她放慢呼吸，把注意力的重心從大腦往下沉——先沉到胸口，再沉到小腹，最後落在丹田位置。
功法上說，初次感應靈氣往往需要數日甚至數十日的靜坐，因為普通人的神識太弱，無法分辨靈氣的存在。但蘇小染入定之後不到半刻鐘，丹田深處竟然隱隱有了一絲微弱的嗡鳴感。
不是心跳，也不是腸胃蠕動——是一種極其細微的、讓人聯想到春芽破土的顫動。
那感覺的位置和小腹差不多高，但更靠脊椎的方向，像是有人在腹腔最深處彈了一下細細的琴絃，嗡的一聲之後又歸於平靜，但餘韻還在。
她想起自己上午在田邊無意中觸碰聚靈草時，指尖那種若有若無的酥麻感。當時以為是靈根本身的特殊感應，現在回想起來，那應該是靈根對周圍靈氣的一種本能呼應。
她的水木雙靈根，天生對靈植散發出來的木系靈氣親和力更強。所以手指觸碰聚靈草的時候，靈根已經自發地做出了回應。而現在她只是把這種“被動感應”轉成了“主動捕捉”。
確認了氣感的存在之後，下一步是“引氣歸元”。
這一步才是真正考驗天賦和耐心的。感應到靈氣的存在只是起點，要把靈氣從天地間引入體內，沿著經脈完成第一次周天迴圈，中間卡在路上每一處不順暢的關隘都可能前功盡棄。
蘇小染重新調整呼吸，將注意力集中在丹田那一點微弱的嗡鳴上。她雙上品水木雙靈根對天地間水木屬性靈氣的親和力遠超尋常，周圍的靈氣像是被無形的手輕輕攪動，開始緩慢地往她的方向匯聚。
然後她開始引導那些靈氣進入身體。
靈氣從皮膚表面滲透進來的時候，她感覺像是無數細小的溪流同時匯入一條幹涸的河床。溫熱的、微麻的感覺順著經脈往丹田方向緩緩移動，速度不快，但很穩，沒有堵塞也沒有遲疑。
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