到了臘月二十七、八，年的腳步幾乎就在耳邊了。
準備的節奏也推向了最高潮——炸年貨！
這是孩子們最期盼、也最煎熬的時刻（因為要等到過年才能敞開吃）。
家家戶戶的油鍋都燒得滾燙，平日裡捨不得多用一滴的豆油，此刻慷慨地倒入鍋中。
空氣裡的香味陡然升級，從糧食的甜香變成了霸道勾人的油炸香氣。
炸丸子（蘿蔔絲丸子、豆腐丸子）、炸麻花、炸套環（一種扭成花形的麵點）、炸油炸糕……各種食材在滾油中翻滾，發出滋啦滋啦歡快的聲響，迅速變得金黃酥脆，膨脹起令人滿足的弧度。
林知微被這香氣誘惑，也支起了小油鍋。
她沒做太複雜的，只炸了些簡單的紅薯丸子和小麻花。
當第一個紅薯丸子在油鍋裡浮起，變成金燦燦的一團時，她忍不住用筷子夾起，吹了吹，小心地咬了一口——
外酥裡嫩，紅薯的甜香混合著油炸的滿足感，瞬間在口中炸開。
這就是過年的味道啊！
炸好的年貨不能馬上吃，要晾涼後同樣收進筐裡，存在冷屋子。
那是留給除夕守夜、正月待客的硬貨。
但炸制過程中，總有些“品相不佳”或“火候過了”的，會成為孩子們（和大人們）當場解饞的福利。
林知微也把她那鍋試驗品分了些給路過玩耍的屯裡孩子，看著他們被燙得呲牙咧嘴卻滿臉幸福的樣子，她忍不住笑出聲。
日子在這充滿煙火氣的具體勞作中飛快流逝。
臘月二十九，天還黑得跟鍋底似的，王家屯冬捕的隊伍就出發了。
領隊的是大隊長王福根，他手裡提著盞馬燈，那燈罩子被煙燻得發黃，燈光一跳一跳的。
後面跟著二十來個青壯勞力，肩上扛著冰鑹、走鉤、扭矛，還有那盤起來像條黑龍似的大拉網。
木板車軲轆壓在雪地上，“嘎吱嘎吱”響。
“今年魚情好，咱們多撈點，讓家家年夜飯桌上都有盤硬菜！”王福根回頭喊了一嗓子，聲音粗拉拉，在冷空氣裡冒著白氣。
到了南大泡子——屯子邊上那個封了凍的小水庫，冰面像一塊巨大烏黑的玻璃，泛著幽光。
王福根把馬燈往冰上一放，蹲下身，用走鉤在冰上劃拉了幾下，又趴下去，把耳朵貼在冰面上聽了聽。
“就這兒！冰層下面有水聲，魚群指定在這兒貓冬呢！”他站起來，拍了拍膝蓋上的雪，“趙忠，帶倆人鑿下網眼！柱子，你們去那頭，隔三十步鑿出網眼！”
“得嘞！”趙忠應聲出列，掄起冰鑹就開幹。
他是屯子裡有名的好力氣，冰鑹砸下去，“砰！砰！”的悶響傳得老遠，冰碴子濺得老高。
王福根揹著手在旁邊看，時不時指點兩句：“別光使蠻勁兒，手腕得活泛點……對，就這樣，鑿方正些，別把網掛壞了。”
那邊，柱子他們已經拉著大網開始準備。
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