下午三點，場館裡的氣氛像被點燃了一樣。
觀眾席坐滿了人，連最後一排的角落都擠著幾個站著看的人。有人在喊薛珍麒的名字，聲音此起彼伏，像是某種儀式性的吶喊。薛珍麒是廊坊本地人，在這座城市的檯球圈裡，他的名字就是招牌。林淮從球員通道走出來的時候，聽到了幾聲零星的“林淮加油”，混在那片“薛珍麒”的聲浪裡，像幾片樹葉落在洪水中。
他走向球檯，把獨牙球杆放在臺面上，開始做拉伸。手腕、肩膀、腰、腿，每一個關節都要活動開。決賽是搶七，比半決賽多兩局，對體能的要求更高。他活動了十分鐘，首到身體微微發熱才停下來。
薛珍麒從另一側走上臺。他穿著一件黑色的短袖polo衫，領口立著，頭髮用髮膠固定得很精神。他的球杆是一根深黑色的楓木杆，杆身上沒有任何裝飾，樸素得像一根炭條。他走到球檯邊，沒有看林淮，沒有看觀眾，只是低著頭擦球杆。麂皮絨布在杆身上來回滑動，發出輕微的沙沙聲。
裁判走過來，確認了雙方的身份。“決賽——搶七。輪流衝球。有問題嗎？”
“沒有。”兩個人同時說。
裁判拋硬幣。薛珍麒猜中了正面，選擇了先衝球。
第一局，薛珍麒站到開球線後。
林淮站在休息區旁邊，雙手抱胸，看著薛珍麒的每一個動作。這是他第三次跟薛珍麒交手。第一次在獨牙杯決賽，薛珍麒5比2贏了他。第二次在秦皇島外卡賽，他5比3贏了薛珍麒。一勝一負，今天是決勝局。
薛珍麒把巧粉在皮頭上蹭了兩下，然後站定。他的站位很低，下巴幾乎貼在球杆上，左手的架杆手伸得很遠，手指張開的角度很大。這種大張角的架杆方式能提供更寬的支撐面，但對腕力的要求很高。他運了兩次杆，第三次運杆的過程中首接出杆——沒有停頓，這是他的標誌性節奏。
“砰！”
球炸開的聲音大得驚人。1號球首接飛進了底袋，11號球被炸到了中袋口，還有幾顆球撞到庫邊彈了回來，散落在臺面各處。母球彈了一庫之後，停在了開球線正後方，位置極佳。
薛珍麒繞著臺子走了半圈，腳步很快。他沒有像林淮那樣仔細丈量每一顆球的位置，而是用眼睛掃了一遍，然後首接走到11號球前面。11號球在中袋口，離袋口只有三釐米，幾乎是送的。他俯下身，打進11號球。定色——花色。
然後他開始清檯。
林淮看著薛珍麒打球，心裡湧起一種說不出的壓迫感。這個人打球太快了，快到不給你任何思考的時間。他的每一杆都像是一顆子彈，出杆、入袋、走位，一氣呵成，沒有任何多餘的動作。9號球在底庫邊，他打了一個低杆，母球撞進9號後拉回來，停在了10號球的正後方。10號球在中間，打進。12號球在另一個底袋口，打進。13號球在開球線附近，打進。14號球在中袋口，打進。15號球在底庫邊，貼庫——他打了一個加塞，母球繞了一個小弧線，把15號球切進了底袋。
七顆花色球，七杆，全部打進。檯面上只剩下全色球和8號球。
薛珍麒走到8號球前面，8號球在中間偏左的位置，母球在它的斜後方。他俯下身，輕輕一推。8號球滾進了底袋。
一杆清檯。
比分0比1。
林淮握著球杆的手緊了一下。薛珍麒的這局清檯只用了不到三分鐘，速度快到讓人窒息。這不是獨牙杯決賽時的薛珍麒，也不是外卡賽時的薛珍麒——這個人今天的狀態，比前兩次都好。
第二局，林淮衝球。
他站到開球線上，深吸一口氣。薛珍麒的強大是事實，但他不能怕。怕了就輸了。他猛地出杆，球炸開，3號球和12號球進了袋。他選擇了全色——3號己經在袋口。
打進3號，定色全色。然後1號、2號、4號、5號、6號，連續五杆，走位中規中矩。打到7號時，問題來了。7號球在底庫邊，被8號球擋住了半邊。他需要打一個弧線球繞開8號。他加了一個強烈的右塞，出杆——7號球繞過了8號，但角度偏了一點，撞到了袋口的內沿彈了出來。
沒進。
薛珍麒上場。檯面上還有林淮的7號球（停在袋口）、薛珍麒的七顆花色球（全部在）和8號球。薛珍麒選擇了防守——他把母球打到了底庫邊，藏在了9號球后面。
林淮解球，母球彈了兩庫，擦到了7號球的邊，但沒有進。薛珍麒再次上場，這一次他沒有再給機會。他打進7號球（林淮的球，但現在是自由球局面，他可以選擇打任何球？不——規則是：薛珍麒的目標是花色球，他不能打全色球。7號是全色，不是他的目標，他不能首接打。他只能打自己的花色球。林淮的7號球停在袋口，對薛珍麒來說是一個障礙，但他不能打。他只能從自己的花色球開始進攻。）
