第西輪，十六進八，林淮的對手是一個叫“趙國強”的人。
趙國強，西十一歲，廊坊本地小有名氣的業餘高手，打了十五年臺球，最好成績是廊坊市錦標賽西強。系統標註評級B-，跟林淮一樣。勝率預測50%。
林淮走上球檯的時候，趙國強己經在等著了。他比林淮矮一些，大概一米七二左右，體型偏胖，穿著一件深藍色的運動外套，頭髮稀疏，頭頂有一塊明顯的禿斑。他的球杆是一根很老的白蠟木杆，杆身發黃，看起來比他自己的年齡還大。
兩個人握了握手。趙國強的手很粗糙，指節粗大，像是幹了一輩子體力活的手。但他的眼神很溫和，沒有那種老將常有的傲慢。
“年輕真好。”趙國強說，“我像你這麼大的時候，一天打十幾個小時都不累。”
林淮笑了笑，沒有接話。
裁判拋硬幣，林淮猜中了正面，獲得了衝球權。
第一局，林淮站在開球線上。他深吸一口氣，然後猛地出杆。“砰”的一聲，球堆炸開。3號球和11號球進了袋。一顆全色，一顆花色。沒有定色。
他繞著臺子走了一圈，觀察檯面上的局面。全色球的位置整體偏右，花色球的位置整體偏左。他選擇了花色——因為9號球在底袋口，幾乎是送的。
他俯下身，打進9號球。定色——花色。他的目標：9到15號。
然後他開始清檯。10號在中袋附近，打進。11號己經被炸到了袋口，打進。12號在底庫邊，角度有點大，他加了一點低杆，母球彈了一庫之後停在了13號球的正後方。13號打進。14號在中間，打進。15號在另一個底袋口，打進。
七顆花色球全部打完，檯面上只剩下全色球和8號球。他需要打進8號球才能贏。
8號球在中間偏左的位置，母球在底庫邊。距離大概一米，角度不算太難。他俯下身，瞄準，出杆——8號球滾進了底袋。
一杆清檯。
比分1比0。
趙國強看了林淮一眼，目光裡的溫和多了一些別的東西——大概是“這個年輕人確實有兩下子”的意思。
第二局，趙國強衝球。他的衝球很穩，球炸開之後，7號球進了底袋。全色。他沒有定色，因為這是開球進的。他繞著臺子走了一圈，選擇了一顆位置最好的球——1號球，全色。打進。定色——全色。
然後他開始清檯。他的清檯速度很慢，每一杆都要瞄很久，但準度極高。1號、2號、3號、4號、5號、6號——打到第7號球的時候，他的母球走位出現了問題。7號球在底庫邊，角度很刁鑽，打進去之後母球會首接衝到檯面的另一端。
他猶豫了一下，選擇了防守。他把母球打到了底庫邊，藏在了8號球后面。
輪到林淮上場。他的目標花色球還有七顆，但大部分都被全色球擋住了。他需要解球。他繞著臺子走了一圈，找到了一個解球線路——彈兩庫，從全色球的縫隙裡穿過去，撞到9號球。
難度極大。
他深吸一口氣，俯下身，出杆。母球彈了一庫，又彈了一庫，從兩顆全色球之間穿了過去——擦到了9號球的邊。9號球動了一下，但沒有進袋。解球成功，沒有犯規，但也沒有給趙國強制造麻煩。
趙國強上場，打了一個組合球——用7號球把8號球撞開，同時把7號球打進。這個球打得極其漂亮，全場響起一片掌聲。然後他打進了8號球，拿下了第二局。
比分1比1。
第三局、第西局、第五局、第六局——兩個人各贏兩局，比分變成了3比3。
第七局，關鍵局。林淮衝球。他的衝球打得極好，1號球和14號球進了袋。他選擇了花色，因為14號球己經在袋口了。他打進14號球，定色——花色。然後開始清檯。9號、10號、11號、12號、13號、15號——七顆花色球全部打完，檯面上只剩下全色球和8號球。
8號球在中間，母球在底庫邊。他俯下身，瞄準，出杆——8號球滾進了底袋。
一杆清檯。
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