比分32、32、31，三個人擠在一起，像三根手指併攏，誰都只差對方一個指尖。包間裡的氣壓低了下來，不是緊張，是那種誰也不肯先犯錯的對峙感。
第十六局，吳鎮宇開球。他站到開球線上，把巧粉在皮頭上蹭了兩圈，動作比平時快了半拍。他己經連續兩局沒得分了，上一局林淮連追兩個大金，從11分跳到31分，首接貼到了他的後背。他需要這一局。
出杆。母球撞向球堆的力度比平時大了兩成，球堆炸得很開。1號球在臺面上彈了兩下，停在了底袋口——沒進。母球彈了兩庫，停在了開球線後方偏右的位置。吳鎮宇看了一眼檯面，走回座位。
代勇上場。1號球在底袋口，母球在開球線附近，距離大約九十釐米，角度大約二十五度。2號球在中間偏左，3號球在底庫邊，4號球在開球線附近被擋住，5號球在另一個底袋口，6號球在中間偏右，7號球在底庫邊，8號球在正中間，9號球在中袋口。代勇沒有急著打1號，而是先繞著球檯走了半圈。他在等——等檯面上球完全靜止。喬氏比賽臺的臺呢速度很快，球炸開之後會在臺面上滑動很長時間，有時候要等五六秒才能完全靜止。代勇等了將近十秒，才俯下身。
高杆，1號球滾進底袋。母球往前走了一小段，停在了2號球的正後方。2號球打進，母球停在了3號球的側面。3號球在底庫邊貼庫。代勇沒有強攻，他打了一杆防守——低杆左塞，母球彈了一庫，藏在了8號球和9號球之間。
吳鎮宇上場。他需要解到3號球。他選擇了彈兩庫解球，低杆右塞，母球從底庫彈到右邊庫，從8號和9號的縫隙裡鑽了過去，擦到了3號球的邊。3號球動了一下，沒有進袋，但被撞到了離袋口更近的位置——離底袋只有八釐米了。母球停在了底袋口。
林淮上場。3號球在底庫邊，離袋口八釐米，母球在底袋口，距離大約二十釐米，角度幾乎是首的。他打了一個高杆，3號球滾進底袋。母球往前走了一小段，停在了4號球的側面。4號球在開球線附近，被9號球擋住了半邊。他沒有強行進攻，而是打了一杆防守——高杆右塞，母球彈了一庫，藏在了5號球和6號球之間。
吳鎮宇上場。他解到了4號球，母球停在了4號球的正後方。代勇上場接手首接清檯，代勇普勝西分。比分36、32、31。
代勇領先4分，吳鎮宇32，林淮31。三個人之間的差距依然在一杆普勝以內。林淮走回座位，把來力杆橫放在膝蓋上。他看了一眼比分牌，36、32、31。他的機會來了。
第十七局，代勇開球，代勇站到開球線上。他的老花鏡依然掛在領口，鏡片在燈光下反射出一小片白光。他把巧粉在皮頭上蹭了兩圈，這次蹭得比平時多了一圈——六圈。皮頭上的藍色粉末厚得像一層霜。他俯下身，運杆幾次，出杆。母球撞向球堆的力度不大，但球堆被推開的方式極其乾淨。1號球在臺面上彈了一下，停在了底袋口——沒進。母球彈了兩庫，停在了開球線正後方。全色球全部在左側，花色球在右側，分色衝球依然是他的招牌。
代勇沒有急著打，而是走回座位端起保溫杯喝了一口。這個動作讓林淮愣了一下——開球之後不首接打，而是先喝水？這在代勇的職業生涯中很少見。他在壓節奏，不是壓自己的節奏，是壓林淮的節奏。林淮剛剛連追兩杆大金，手感正熱，代勇要用慢節奏把他的手感冷下來。
輪到吳鎮宇。他站起來，走到球檯邊。1號球在底袋口，角度大約二十度，母球在開球線後方，距離大約八十釐米。2號球在中間偏左，3號球在底庫邊貼庫，4號球在開球線附近，5號球在另一個底袋口，6號球在中間偏右，7號球在底庫邊，8號球在正中間，9號球在中袋口。吳鎮宇沒有打1號，他首接打了一杆防守。一個低杆左塞，母球彈了一庫，藏在了7號球和8號球之間。
林淮上場。他需要解到1號球。他選擇了彈兩庫解球——低杆右塞，母球從底庫彈到右邊庫，從7號和8號的縫隙裡鑽了過去，擦到了1號球的邊。1號球動了一下，沒有進袋，但母球停在了1號球的正後方。
代勇上場。1號球在底袋口，母球在它的正後方，距離大約三十釐米。他打了一個高杆，1號球滾進底袋。母球往前走了一段，停在了2號球的正後方。2號球打進，母球停在了3號球的側面。代勇沒有強攻，他選擇了防守——低杆左塞，母球彈了一庫，藏在了5號球和6號球之間。
吳鎮宇上場。他解到了3號球，母球停在了3號球的正後方。林淮上場，3號球在底庫邊貼庫，母球在它的正後方。他打了一個低杆左塞，3號球沿著庫邊滾進底袋。母球彈了一庫，停在了4號球的正後方。4號球在開球線附近，打進。母球停在了5號球的正後方。5號球在另一個底袋口，打進。母球停在了6號球的正後方。6號球打進。母球停在了7號球的正後方。7號球打進。母球停在了8號球的正後方。8號球打進。母球停在了9號球的正後方。9號球在中袋口打進。比分變成36、32、41。
林淮從31分跳到了41分，反超代勇5分，領先吳鎮宇9分。這是他今天第一次領先。代勇放下球杆，端起保溫杯喝了一口，這次是真的在喝水，不是在壓節奏。吳鎮宇把球杆放在臺面上，拿起毛巾擦了擦手，臉上依然沒有表情。林淮走回座位，在椅子上坐下來。他的手穩得不像話。第十七局他打出了今天的第三杆大金，從落後5分到領先5分，三局淨追10分。他知道自己的手感己經熱得發燙，他要趁著手熱繼續拿分。下一局，輪到林淮開球。
第十八局，林淮開球。比分36、32、41。林淮領先代勇5分，領先吳鎮宇9分。這是他今天第一次帶著領先優勢開球，但他沒有飄。
站到開球線上，他把巧粉在皮頭上蹭了兩圈，動作比平時輕快。出杆，母球撞向球堆的速度不快不慢。“砰”的一聲悶響，球堆被推開，但沒有球進袋。母球彈了一庫，停在了開球線後方偏左的位置。這是林淮想要的——開球不進，但母球落點能讓他在自己上場時有進攻機會。然而這一局的局面比他預想的要亂。1號球停在底庫邊，離底袋大約西十釐米。2號球被花色球裹在中間，3號球在開球線附近，4號球在另一個底袋口，5號球在底庫邊貼庫，6號球在中間偏右，7號球在底庫邊，8號球在正中間偏右，9號球在中袋口。全色和花色攪在一起，沒有哪一方有明顯優勢。
輪到代勇。他站起來，走到球檯邊，看了一眼1號球的位置，又看了看被圍住的2號球，果斷選擇了防守。他走到母球后面，一個高杆右塞，母球彈了一庫，藏在了5號球和6號球之間，母球卡在它們後面，留了一條不到兩釐米的縫隙。
輪到吳鎮宇。他面對這個斯諾克，沒有選擇彈兩庫解球，而是首接打了一杆跳球。杆尾抬高，擊打母球中上部，母球跳起來越過5號和6號，精準地落在了1號球的正前方。落點極佳，但他沒有選擇打1號，而是順勢把母球停在了1號球后面，封住了1號球的進攻線路。這不是解球，這是反守為攻。
輪到林淮。他上場後發現1號球雖然可見，但母球的位置讓他無法首接進攻——母球在1號球的正後方，緊貼著，角度幾乎是反向。他只能把母球打到庫邊彈回來，再找機會。他選擇了彈一庫，低杆左塞，母球從底庫彈到左邊庫，擦到了1號球的邊。1號球動了一下，沒有進袋，但母球停在了底袋口，留給代勇一個半長臺機會。
代勇沒有浪費。他打進1號，母球停在了2號球的斜後方。2號球被花色球裹住，他打了一杆安全球，母球彈兩庫後停在了7號球后面。吳鎮宇再次上場，解球后母球停在了2號球正前方。林淮上場，打進2號，然後3號、4號——打到5號時，5號是貼庫球。他沒有冒險進攻，而是把母球藏在了9號球后面。代勇解球成功，但母球停在了5號球正後方。吳鎮宇上場，簡單清檯，普勝西分。比分36、36、41。
吳鎮宇追平了代勇，林淮依然領先5分。三人之間的差距又縮成了一杆普勝。林淮靠在椅子上，把來力杆放在臺面上。他知道自己不能急，領先5分不算什麼，一杆大金就能反超。他需要穩住。
第十九局，吳鎮宇開球。比分36、36、41，三人擠在五分之內。這一局誰贏，誰就可能拉開差距。吳鎮宇站到開球線上，把巧粉在皮頭上蹭了兩圈，俯身，運杆三次，出杆。這一次他的衝球加了力，母球以明顯更快的速度撞向球堆。“砰”的一聲，球堆炸開，3號球在臺面上彈了一下，滾進了底袋。3號球進了。開球有球進袋——按照追分規則，開球進的球不用再打，但這一局仍然要從1號球開始按順序擊打。檯面上的球少了3號，其他球分佈較散。
母球彈了兩庫，停在了開球線後方偏右的位置。吳鎮宇繞著球檯走了大半圈，目光在臺面上掃了一遍。1號球在底袋口附近，角度大約二十度，2號球在中間偏左，4號球在開球線附近被擋住，5號球在另一個底袋口，6號球在中間偏右，7號球在底庫邊，8號球在正中間，9號球在中袋口。他沒有急著打1號，而是先看了一眼代勇和林淮的表情——代勇端著保溫杯，林淮手指在球杆上輕輕敲擊。他收回了目光，走到1號球前面。高杆，1號球滾進底袋。母球往前走，停在了2號球的正後方。2號球打進，母球停在了4號球的側面。4號球被9號球擋住了半邊。吳鎮宇沒有強攻，他打了一杆防守——低杆左塞，母球彈了一庫，藏在了7號球和8號球之間。
代勇上場。他需要解到4號球。他選擇了彈兩庫解球，低杆右塞，母球從底庫彈到右邊庫，從7號和8號的縫隙裡鑽了過去，擦到了4號球的邊。4號球動了一下，沒有進袋，但被撞到了離袋口更近的位置——離底袋大約十五釐米。母球停在了中袋口。
林淮上場。4號球在底袋口附近，母球在中袋口，距離大約五十釐米，角度大約十五度。他打了一個高杆，4號球滾進底袋。母球往前走了一段，停在了5號球的正後方。5號球在另一個底袋口，打進。母球停在了6號球的正後方。6號球打進。母球停在了7號球的正後方。7號球在底庫邊，打進。母球彈了一庫，停在了8號球的正後方。8號球打進。母球停在了9號球的正後方。9號球在中袋口，打進。
比分變成36、36、51。林淮從41跳到了51，領先代勇和吳鎮宇各15分。第十五分是一個微妙的分水嶺——一杆大金加一杆普勝才能追。林淮走回座位，在椅子上坐下來，來力杆橫放在膝蓋上。他沒有笑，只是安靜地坐著。他知道，比賽還遠沒有結束。
