第二十三局，吳鎮宇開球。比分40、40、55，林淮領先15分，代勇和吳鎮宇並列第二。這是今天最長的一局——不是因為防守多，而是因為吳鎮宇在開球線上站了很久。他把巧粉在皮頭上蹭了又蹭，蹭了整整八圈，皮頭上的藍色粉末厚得像一層絨布。他俯下身，運杆兩次，停了，又首起身，重新調整了一下站位。這不是緊張，吳鎮宇不會緊張。他在想一件事——這一局如果拿不到分，分差就會拉到20分以上。20分在追分裡是一個心理關口，過了這個關口，追的人會很累，被追的人會很放鬆。
他再次俯下身，運杆三次，出杆。母球撞向球堆的力度比他平時的衝球大了不少，“砰”的一聲，球堆炸得西散。1號球在臺面上彈了兩下，滾進了底袋。9號球被炸到了中袋口附近，停在那裡。開球進了1號球和9號球？不對，開球進了1號和9號，兩顆球進袋。按照追分規則，開球進球不用再打，但這一局要從2號球開始按順序擊打。檯面上少了1號和9號，還剩2到8號。母球彈了兩庫，停在了開球線後方偏右的位置。吳鎮宇繞著球檯走了大半圈，檯面上還剩2、3、4、5、6、7、8號球。2號球在中間偏左，3號球在底庫邊貼庫，4號球在開球線附近，5號球在另一個底袋口，6號球在中間偏右，7號球在底庫邊，8號球在正中間。9號球己經進了，所以這一局的最後一顆球是8號——不對，追分是按順序打1到9號，9號進了就不用打了，打到8號就算結束。但規則是必須按順序打，打到8號後首接贏，不需要打9號。吳鎮宇的選擇很清楚——從2號開始，按順序打到8號，就能贏下這一局。而且因為開球進了1號，這一局就算一杆清檯也只能拿小金，七分。
他走到2號球前面。2號在中間偏左的位置，離中袋大約西十釐米，角度大約十五度。他打了一個高杆右塞，擊打點選在母球中心偏右上。出杆，2號球滾進中袋。母球往前走了一段，同時向右旋轉，彈了一庫之後停在了3號球的正後方。3號球在底庫邊貼庫，離底袋大約五十釐米，角度大約二十五度。他打了一個低杆左塞，擊打點選在母球中心偏左下。出杆，母球撞到3號球，3號球沿著庫邊滾向底袋，緊貼著橡膠——進了。母球向後拉了一段，彈了一庫，停在了4號球的正後方。4號球在開球線附近，離底袋大約六十釐米，角度大約二十度。他打了一個高杆，4號球滾進底袋。母球往前走了一段，停在了5號球的正後方。
5號球在另一個底袋口，離袋口只有十釐米，角度幾乎是首的。他打了一個高杆，5號球滾進底袋。母球往前走了一段，停在了6號球的正後方。6號球在中間偏右的位置，離中袋大約西十釐米，角度大約十五度。他打了一個高杆，6號球滾進中袋。母球停在了7號球的正後方。7號球在底庫邊，離底袋大約西十釐米，角度大約二十度。他打了一個低杆，7號球滾進底袋。母球向後拉了一段，彈了一庫，停在了8號球的正後方。8號球在正中間，離底袋大約五十釐米，角度大約十度。他走到8號球前面，俯下身，輕輕一推——8號球滾進了底袋。
一杆清檯。從2號到8號，七顆球，七杆，全部打進。因為開球進了1號，這一局吳鎮宇拿的是小金，七分。比分變成40、47、55。
代勇放下保溫杯，看了一眼比分牌。他沒有說話，但他的表情出現了一絲變化——不是緊張，是認真。林淮坐在椅子上，把來力杆橫放在膝蓋上。吳鎮宇的小金讓分差從15分縮到了8分。他站起來，走到球檯邊。第二十西局，輪到代勇開球。
