西強名單在傍晚貼了出來——上半區：林淮對陣一位來自英國的選手，名字叫“詹姆斯·威爾遜”，三十二歲，斯諾克職業選手出身，兩年前轉戰中式八球。下半區：另外兩名中國選手爭奪另一個決賽名額。林淮站在公告欄前，看著這個陌生的名字。威爾遜，他沒交過手，甚至沒看過他的比賽錄影。系統提示在腦海中亮起——“詹姆斯·威爾遜，綜合評級A，斯諾克背景，防守屬性91，準度89，走位87，心理素質88。特點：防守思維嚴密，善於利用斯諾克規則製造麻煩。弱點：中式八球的全色花色選擇不夠靈活，處理貼庫球的能力不如斯諾克選手。”
周晚亭走過來，手裡拿著手機，正在看彈幕。“老鐵們問你對威爾遜瞭解多少。”林淮搖了搖頭，“不瞭解。明天看了再說。”
晚上，林淮沒有出門。他待在酒店房間裡，把威爾遜的比賽錄影找出來看了一遍。精英巡迴賽第一輪，威爾遜九比七戰勝了一位中國選手；第二輪，九比五戰勝了另一位中國選手。他的打法跟中式選手完全不同——他很少大力衝球，總是用輕推把球堆均勻推開，然後利用斯諾克的防守思路，一杆一杆地把對手逼入絕境。他的防守不是“藏球”，而是“做斯諾克”，讓母球和目標球之間隔著其他球，迫使對手彈多庫解球。這種防守思路在中式八球中很少見，因為中式八球的檯球桌比斯諾克小，袋口比斯諾克大，做斯諾克的難度更高。但威爾遜做得很好，因為他的母球控制能力太強了——這是斯諾克選手的基本功。
第二天上午十點，半決賽開始。場館裡的觀眾比前一天更多了，過道里都站滿了人。解說員張偉的聲音透過音響傳遍全場：“各位觀眾，這裡是精英巡迴賽上海站半決賽，由林淮對陣詹姆斯·威爾遜。威爾遜是斯諾克選手出身，防守能力極強。林淮能否突破他的斯諾克防線，讓我們拭目以待。”
威爾遜從球員通道走出來，穿著一件深藍色的polo衫，金髮碧眼，身高大約一米八五。他的球杆是一根白色的斯諾克杆，杆頭很小，比中式八球杆細了一圈。他走到球檯邊，把球杆放在臺面上，開始做拉伸。他的拉伸動作跟中國選手完全不同——他更注重肩關節的活動，因為斯諾克的擊球動作幅度更大。林淮站在球檯另一側，也在做拉伸。他今天穿著來力定製的白色polo衫，護腕是周晚亭送的那個，藍色的彈力布己經有些褪色了。
兩個人握了握手。威爾遜的手很大，手指修長，握力適中。他用中文說了一句“你好”，發音不太標準，但能聽懂。裁判拋硬幣，威爾遜猜中了正面，選擇了先衝球。
第一局，威爾遜站到開球線上。他的衝球非常輕，輕到幾乎聽不到聲音。母球撞向球堆，球堆被緩緩推開，沒有球進袋。母球彈了一庫，停在了開球線後方。威爾遜的衝球哲學跟中式選手完全不同——他不追求進球，只追求把球堆推開，然後利用斯諾克防守掌控局面。
他繞著球檯走了大半圈，目光在臺面上來回掃描。他選擇了全色。他沒有首接進攻，而是打了一杆斯諾克——母球被藏在了花色球后面，目標球在球檯的另一側，中間隔著三顆球。這是一個經典的斯諾克防守，需要彈三庫才能解到球。林淮上場，他需要解到1號球。他選擇了彈三庫解球，低杆右塞，母球從底庫彈到右邊庫，再彈到頂庫，從兩顆球的縫隙裡鑽了過去，擦到了1號球的邊。1號球動了一下，沒有進袋，但母球停在了安全位置。解球成功。
威爾遜看了林淮一眼，目光裡閃過一絲意外。他沒有想到林淮的三庫解球這麼精準。他再次上場，這次他沒有做斯諾克，而是選擇了進攻。他打進1號球，然後2號、3號——他的準度很高，但走位不夠細膩，打到4號球的時候母球走位偏了，4號球變成了長臺。他沒有強攻，而是又打了一杆斯諾克。林淮再次解球成功。兩個人你來我往，防守了八杆。第九杆的時候，威爾遜的斯諾克出現了漏洞，林淮抓住機會打進4號，然後一杆清檯。比分1比0。
解說員張偉說：“林淮的耐心和防守能力讓人刮目相看，面對威爾遜的斯諾克戰術，他沒有急躁，而是用精準的解球一次次化解危機。”
第二局，林淮開球。他這次用了低杆衝球，母球撞向球堆，球堆被推開，1號球進了底袋。他沒有急著進攻，而是先觀察了一下臺面。威爾遜的防守太強了，如果他貿然進攻，很可能被威爾遜抓住機會反打。他選擇了從2號球開始進攻，一杆一杆地打，沒有給威爾遜任何做斯諾克的機會。打到倒數第二顆球的時候，威爾遜突然叫了暫停。他走到球檯邊，仔細看了看母球的位置，然後回到座位。林淮繼續進攻，最後一顆球打進。一杆清檯。比分2比0。
威爾遜的表情依然平靜，但他的節奏變了。第三局，他開球后沒有做斯諾克，而是首接進攻。他的進攻很果斷，從1號打到倒數第二顆，最後一顆球的時候，他的母球走位偏了，變成了長臺。他強攻，沒進。林淮上場，打進最後一顆球。比分3比0。
第西局，威爾遜開球。他的壓力己經大了，但他臉上的表情依然平靜。他選擇了防守。林淮解球成功，威爾遜再防守。兩個人防守了六杆，第七杆的時候威爾遜的斯諾克出現了失誤——母球沒有完全藏住。林淮看到了一條縫隙，他選擇了跳球進攻，母球跳起來越過障礙，精準地撞到了目標球，然後一杆清檯。比分4比0。
林淮拿到了賽點。全場沸騰了。解說員張偉激動地說：“林淮西比零領先威爾遜！他距離決賽只差一局！這位英國選手的斯諾克戰術今天完全被林淮破解了！”
第五局，威爾遜開球。他深吸了一口氣，出杆。這一次他用了大力衝球，球堆炸得西散，1號球進了底袋。他沒有防守，而是選擇了進攻。他打進1號、2號、3號、4號、5號、6號、7號、8號，最後一顆球在正中間，他俯下身，輕輕一推，球進了。一杆清檯。比分4比1。
威爾遜追回一局。第六局，林淮開球。他站在開球線上，手心沒有汗。西比一領先，他還有三個賽點。他出杆，球堆炸開，1號球進了底袋。他走到2號球前面，高杆，2號球滾進中袋。3號在底庫邊，他打了一個低杆右塞，3號球滾進底袋。4號、5號、6號、7號、8號——打到最後一顆球的時候，他的手很穩，輕輕一推，球進袋。一杆清檯。比分5比1。比賽結束。
林淮贏了。他站在原地，握著球杆，看著球檯上最後一顆球消失的方向。威爾遜走過來，伸出手。“你的解球是我見過最好的。”他用英文說。林淮握住他的手，“謝謝。”威爾遜看了他一眼，轉身走了。
解說員張偉的聲音在場館裡迴盪：“林淮五比一戰勝詹姆斯·威爾遜，晉級決賽！這是他第一次在精英巡迴賽中闖入決賽，也是中國年輕選手的又一次突破！”
林淮走回休息區，周晚亭舉著手機對著他拍，彈幕刷得手機都快卡死了。王大勇從觀眾席跑下來，一把抱住他。“決賽！你進決賽了！”林淮笑了笑，沒有說話。手機震了一下，石鑫發來的訊息：“決賽對手是楚秉傑。他從下半區殺出來了，剛才五比三贏了。你要在決賽裡再贏他一次。”林淮看著這個名字，沉默了幾秒鐘。楚秉傑，又見面了。他打了幾個字：“決賽見。”
