第273章劊子手
令威尼斯市民們更加振奮的訊息傳來，謀害福斯卡里總督獨子雅各布的邪惡之徒已經被抓捕歸案。
這個名叫夏洛克的精靈，他動機實在是太充分了——因為名字恰巧與《威尼斯商人》中的反面角色夏洛克相同，因此懷恨在心，挾嫌報復，製造了駭人聽聞的鳳凰劇院慘案。
儘管法師們私下裡的第一反應都是跟馬利皮埃羅如出一轍：就憑這樣的小貨色也配挾嫌報復？
不過他們還是默契的把這件事辦成了鐵案。
更妙的是，沒有人替這個夏洛克鳴不平，似乎所有人都覺得這個貪婪的精靈早就該死。
甚至還有一位漁夫信誓旦旦的說，如果那天這個夏洛克掉進河裡淹死了，敬愛的福斯卡里總督和大有前途的雅各布少爺現在可還活得好好的呢。
這樣的言論頗有市場，於是這夏洛克就更加糟人怨恨了。
因為案件性質極為惡劣（近似於弒君和謀殺天主世界的聖人），民憤極大，所以十人議事團認為需要公開處決。
十人議事團本來還設計了一種類似凌遲的殘酷的肉刑，但是馬略認為太不人道，而且實際上也沒有掌握這項新刑罰的劊子手，於是還是變成了常規的斬首示眾。
連劊子手都已經選好了，是一名自巴伐利亞州來到威尼斯定居的德意志人，名叫霍夫曼。
眾所周知，德意志人在折磨人型生物上有著非同尋常的天賦，在馬略的前世甚至連成人電影都分為三類：給男人看的，給女人看的，給德國人看的。
這位霍夫曼先生正是威尼斯劊子手中的佼佼者，儘管他年紀輕輕，但是正是因為德意志人特有的天賦特長，他曾經在與犯人的身體的一對一較量中引發過無數次勝利的歡呼。
讓這樣一個劊子手來處決一個胖精靈，上到十人議事團下到威尼斯城的平民，人人都覺得很放心。
只有劊子手本人，也就是巴伐利亞人霍夫曼最近比較苦惱。
憑心而論，只要手藝過關，在威尼斯做劊子手是一份高收入的職業，對於德意志人而言，授予其他人型生物各種奇奇怪怪的死亡是他們與生俱來的天賦。
也是憑著這樣的種族天賦，霍夫曼在威尼斯的公開處刑中簡直無往而不利。
公開行刑包含一種作戰的成分，劊子手不僅在執法，而且也是在施展武力，劊子手是某種暴力的使用者，為了戰勝犯罪而對犯罪的暴力使用暴力。
在公開處決的儀式中一直有著一種挑戰和較量的因素。如果劊子手能取得勝利，能夠根據判決書的規定乾淨利落的一刀就把該砍下來的部分（通常是頭顱）砍下來，那麼迎接劊子手的就是圍觀民眾的歡呼。
霍夫曼每一次都能迎來這種歡呼，然後他會拿著犯人血淋淋的頭顱繞行刑臺一週，向觀眾們展示，觀眾們會興奮的向他歡呼，最後他會將頭顱放在行刑場地中央，揮手向所有鼓掌和歡呼稱讚他技術的觀眾們致意。
威尼斯人酷愛賭博，甚至連這種行刑儀式都有很多賭博的因素，如果劊子手取得了勝利，那麼他斬下來的部位就歸他所有。
這些人身體上的部件，尤其是頭顱，可以拍賣出個好價錢，天知道威尼斯人買這些東西幹什麼。
重要的是拍賣出的錢不用交稅，完全的作為劊子手精湛技藝的獎賞。
也不是沒有失敗的劊子手，霍夫曼的一位同僚就曾經因為梟首失敗，原本許諾給他的犯人的頭顱就慘遭充公，最後拍賣的錢被散給了窮人。
而霍夫曼的另一位同僚則更加倒黴，他把三名強盜搞的過分痛苦，求死不能，最後不得不出於憐憫將三個強盜吊死。
三個強盜整日的哀嚎激怒了圍觀群眾，他們群情激憤，威尼斯當局為了懲罰他糟糕的手藝——也是為了保護他——不得不將他關進監獄，使他免遭群眾的毆打。
這是威尼斯當局與劊子手的對賭，還有法律與生命的對賭。
在某些犯罪情節較為輕微，實際並不至於被判死刑的案子裡，往往會被判處絞刑，若是因為劊子手手藝不精，或者絞刑架的繩索出了意外，那麼他就會得到“上帝的寬恕”，被當場釋放。
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