第353章皇帝的安排
鷹堡，還未來得及處理政務的神聖羅馬帝國皇帝腓特烈三世斥退了所有隨從，他闔著雙眼，坐在王座上閉目養神。
忽然之間，這位皇帝開口了：“馬克西米利安的儀式還是沒有完成嗎？他在猶豫什麼？”
皇帝低沉的嗓音在空空蕩蕩的王座室內迴響著。王座室兩側牆壁上掛著的歷代哈布斯堡家族族長的畫像，就這樣沉默的盯著前方，一言不發。
腓特烈三世停頓了片刻，就像是在等待什麼人的回答似的，然後他繼續開口說道：“不，朕不是告訴過你了嗎，朕不清楚他完成儀式最後一步究竟需要殺什麼特徵的人，只知道需要殺的是個男人，所以朕才讓你準備各種各樣的男人，你準備萬全了嗎？”
“什麼？還差最後一個？你盯上了一個公爵？是哪個公爵？”
“好吧，按照慣例，朕不能追問具體的細節，不過你可不可以滿足一下朕的好奇心，你盯上的是帝國公爵嗎？”
“是絕嗣的公爵嗎？”
“很好，看來朕家族的領地又會擴大一塊了。而且馬克西米利安也馬上就要完成他的儀式了。”腓特烈三世似乎頗為滿意，他盤算了一下，似乎施瓦本公爵的可能性最高，於是他就更加滿意了。
皇帝停頓了片刻，繼續問道：“朕聽說教宗亞歷山大六世知道了康斯坦茨自由市的事情，向康斯坦茨派出了宗教裁判所……什麼？怎麼可能是朕通知的教宗？我們可是一體的夥伴，你要相信朕，就像朕相信你一樣相信朕。”
辯解過後，皇帝陛下繼續說道：“康斯坦茨自由市方面需不需要朕施加些影響力，或者調集一些人手過去？”
“完全在你的掌控中？那就再好不過了。什麼？你甚至抓住了這夥宗教裁判所的隊長？幹得好！”儘管雙眼仍然閉著，但是腓特烈三世的臉上露出由衷的笑容。
“格里尼翁峰上的那條雌龍怎麼樣了？什麼？被矮人發現了？哼，那些剛剛破殼的雛龍還沒成長到能夠與矮人們作戰的時候吧……朕知道了，朕會想辦法的。”說完這番話之後，皇帝陛下便不再作聲，他依舊坐在王座上，久久的闔著眼睛。
這時，太陽轉過一個角度，陽光透過窗戶投入王座室，照耀在腓特烈三世那蒼白的臉上。
察覺到了陽光的灼燒，皇帝陛下終於睜開了眼睛，然後又迅速的眯了起來，他抬起左手手遮住陽光的直射，右手重重的拉了拉王座旁的一根繩子。
皇室僕從們的休息室裡鈴聲大作，於是僕從們儀態優雅的跑進王座室。
長久的禮儀訓練讓皇室僕從們的步伐看起來沉穩而從容，這讓絕大多數人都會忽視他們的速度。
僕從們進入王座室，靜靜的等候他們皇帝的命令。
“把簾子拉起來！另外，請路德維希·馮·符騰堡伯爵過來。讓宮廷占星大臣弗雷德里希和恩斯特主教在候命室等候。”與此前獨處時低沉的溫和不同，這一次腓特烈三世的聲音充滿了皇帝應有的威嚴。
當鮮紅而厚重的天鵝絨窗簾完全遮蔽住了太陽因為好奇而投向皇帝窺視的目光，王座室的燭臺也紛紛被點燃的時刻，路德維希·馮·符騰堡伯爵已經出現在了王座室。
當跪地、吻手、問候等等一系列冗繁的禮節結束之後，符騰堡伯爵一絲不苟的坐在了侍從們搬來的椅子上，皇帝陛下總算可以談點有用的事情了——儘管腓特烈三世對這樣繁冗的禮節時常會感到不耐煩，但是這禮節畢竟是維持皇帝神聖性的一部分，因此皇帝陛下從來都是選擇忍耐下來。
“路德維希卿，近來的戰況如何？”腓特烈三世開口問道。
“水晶戰爭”中，精靈們的主攻方向正是遍佈黑森林的巴登和符騰堡兩地。
其中巴登情況尤為嚴峻，巴登伯爵克里斯托弗·馮·巴登的城堡已經被精靈們團團圍困起來，這位伯爵本人甚至並無機會前來距離巴登並不算遠的鷹堡來覲見皇帝。
因此城堡並未被包圍的符騰堡伯爵路德維希便成為皇帝瞭解和指揮前線戰況的主要指揮官，路德維希也樂於同皇帝更加親近，於是他乾脆就常駐鷹堡，將士兵拋給手下去指揮。
“陛下，請您放心，如今有了陛下坐鎮，士兵們計程車氣高漲。區區精靈異教徒不在話下，我們早晚會將他們趕回森林裡！”路德維希大表忠心。
“朕怎麼聽說精靈們剛剛攻陷了施蘭貝格小鎮，切斷了斯圖加特與弗萊堡之間的道路啊？”腓特烈三世對路德維希表忠心的說辭不置可否，而是慢吞吞的詢問道。
路德維希額頭見汗，他試圖解釋道：“陛下，那只是一時的挫折……啊，是我的軍隊在執行誘敵深入，畢竟在林地作戰方面。我方士兵是不如精靈異教徒的，因此他們決定先轉進到附近的奧伯恩多夫，然後再伺機反攻施瓦、施蘭貝格——”
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