三日後，青崖學府初試。
天還沒亮，張秦就被敲門聲叫醒了。
他推開門，小豆子端著一碗熱粥站在門口，旁邊破天荒地擺著一小碟鹹菜和一個煮雞蛋。
雞蛋殼上還帶著水珠，是剛從鍋裡撈出來的。
“秦哥，今天考試，吃飽了好上場。”小豆子把粥碗塞進他手裡，雞蛋在他掌心滾了一圈，還是熱的。
“哪來的雞蛋？”
“昨天去集市上買的，考試可是很耗精力的，吃點雞蛋，補充點營養，可不能餓著肚子考試。”
“謝謝。”張秦看著手裡那枚煮得殼都裂了的雞蛋，沉默了一息，然後剝開殼，三口就吃完。
“秦哥，我們之間不要說這種客氣話。”
張元來的時候，天邊剛泛起一層薄薄的灰白。
他穿了一身新做的練功服，淺灰色的粗布料子，洗得很乾淨，袖口沒有毛邊。
他站在張秦面前轉了一圈，緊張兮兮地問：“看著像不像正經考生？”
“像。”張秦說。
兩人沿著青石板路往北走。
出了北門，沿著官道走了三里路，青崖學府的石牌坊出現在視野裡。
晨霧還沒散盡，牌坊頂端那隻石雕青鸞在薄霧中若隱若現，腳下是黑壓壓的人群。
張元粗略掃了一眼，少說也有三四百人。
“這麼多人。”張元倒吸一口涼氣。
“青崖城每年適齡的年輕人至少上千。”張秦說，“這些只是其中一部分，更多的在普通學院，不是每個人都能走契約者這條路。”
張元想了想，點點頭。
他自己的表哥就在城西的普通學院唸書，學的是草藥種植和幻靈辨識，不修契約之道，以後打算去百草堂當夥計。
在這個世界，幻靈不只是戰鬥的工具，更是融入了生活的方方面面。
普通學院裡有各種和幻靈相關的專業，幻靈培育專業，專門研究怎麼培育低階生活用幻靈，讓它們更聽話、更能幹；
幻靈醫療專業，給生病受傷的幻靈治病，畢業後可以去幻靈醫館當醫師；
還有幻靈商學，研究怎麼養殖和販賣各種觀賞幻靈，城裡那些富貴人家養的彩翼蝶、花精靈，大多出自這些專業的畢業生之手。
每年秋季，青崖城還有幻靈節，家家戶戶都會把自家的幻靈打扮得漂漂亮亮，拉到街上比美，還有幻靈比賽、幻靈市集，熱鬧得很。
對於大多數普通人家的孩子來說，能進普通學院學一門和幻靈相關的手藝，已經是很好的出路了。
青崖學府招的是契約者，是整座城市年輕一輩中最頂尖的那一批。
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