期末考核的餘溫隨著最後一場對戰的落幕漸漸散去，青崖學府給全體學員放了半個月的短假。
張秦踏回廢人巷時，恰好是黃昏時分。
夕陽斜斜沉在巷口的老槐樹後，將整條破落的巷子浸成暖融融的橘紅色。
土牆上斑駁的舊痕被落日拉得老長，坑窪的泥路里積著前幾日的雨水，混著爛菜葉與泥漿，漫出那股他早已熟悉的酸腐氣息。
他在巷口站了片刻，望著那棵歪脖子老槐樹。
入了冬，葉子已經掉光了，光禿禿的枝丫伸向暮色沉沉的天空，像一隻枯瘦的手。
丹田內的暗影小狐探出頭，順著他的目光望向老樹，尾巴輕輕掃過意識空間的邊緣，它還記得這棵樹，記得樹幹上密密麻麻的影刃切痕。
“秦哥！”
一聲清亮的呼喊從巷子裡撞出來。
小豆子撒著腿衝了過來，跑得太急差點被翹起的青石板絆一跤。
他比上回見面時瘦了些，個子倒是躥了一截，舊棉襖的袖口褲腳都往上縮著，露出兩截曬得發黑的手腕腳踝。
可他的精神頭比從前好了太多，眼睛亮得像浸了星子，笑起來嘴角咧得老大，露出兩顆還沒長齊的門牙。
“王婆婆的腰病犯了，正躺在屋裡歇著呢，這幾天的饅頭都是我自己蒸的！”他仰著臉邀功似的說道，又有點不好意思地撓了撓頭，“前幾回鹼放多了，蒸出來黃得像從泥裡刨出來的，不過現在好多了，至少能入口了。”
張秦笑著點頭，跟著他往巷子深處走。
兩人坐在破屋的院子裡啃饅頭，涼風吹過光禿禿的樹梢。
小豆子一邊啃一邊問學府裡的事，有沒有打架，有沒有受傷，有沒有被人欺負。
張秦都一一答了，語氣平淡，卻撿著有意思的講了幾句。
說到期末考核三戰全勝時，小豆子的眼睛亮了一下，可跟著又暗了下去，含糊地問了一句：“秦哥，你以後要是越來越厲害，是不是就不回這裡了？”
張秦捏著饅頭的手頓了頓，笑著揉了揉他的腦袋：“哪能呢。放假了就回來看你。”
小豆子悶悶地“嗯”了一聲，沒再追問。
第二天，張秦去了一趟東市。
老陳的雜貨鋪還是老樣子，褪色的木牌在寒風裡輕輕晃著。
推開門，一股舊紙墨混著陳茶的氣息撲面而來。
老陳正趴在櫃檯上打盹，聽見動靜抬了抬一隻眼皮，認出是張秦後又慢悠悠合上了，喉嚨裡發出一聲含糊的鼻音。
“放寒假了？”
“嗯。”張秦在櫃檯前坐下，從懷裡掏出一本巴掌大的筆記簿放在桌上，“給你帶了點東西。”
老陳這才睜開眼，拿起筆記簿翻了翻。
簿子裡密密麻麻記著幾十種靈藥靈植的藥性分析，每一種都標了採集季節、入藥部位和基礎煉製方法。
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