新學期第五週，模擬秘境實戰的通知貼上了學府公告牆。
落款是馮老斥候與甲班李導師的聯合簽名，內容簡潔利落：全年級開展模擬秘境實戰訓練，地點設於蒼虯山外圍廢棄礦脈，甲乙兩班聯合編組，五人一隊，隨機抽籤分配。
訓練時長為一天一夜，學員需在礦脈內完成三項指定任務，標記三處靈力節點、採集規定靈植樣本，並在時限內抵達集結點。
全員須全程啟用訊號晶石，一旦訊號失聯，教官組將即刻介入搜救。
孟磊擠在公告牆前逐字讀完，臉上神情在興奮與緊繃間來回晃，嘴裡絮絮叨叨沒停：“聯合編組是最貼近真實秘境探索的模式，甲班慣於猛攻，乙班偏向穩紮穩打，磨合得好是優劣互補，磨合不好就是一盤散沙。”
張秦在旁聽得皺眉，出聲打斷：“礦脈區域布有教官組的防禦禁制，虛靈後期以上的幻靈早被清理乾淨，頂多遇上虛靈中期的。”
至於只在純暗洞穴深處活動的裂隙影蝠，礦脈遍佈通風口，光線算不上晦暗，根本不會往這兒來。
馮老斥候選這片礦脈不是沒道理，土系靈力濃度高，正適合石甲幼龜與土系幻靈發揮；
地形岔路繁多，能練秘境辨向的本事；植被稀疏，也不容易走丟。
孟磊在旁聽得連連點頭，忙掏出筆記簿，把這些要點一股腦全記了上去。
抽籤結果當天下午便公示出來。
張秦所在的隊伍共五人，他自己，甲班排名前十五、使符文短刀的暗影系學員季明；甲班感知型學員周嵐，雙瞳貓契約者，上學期期末曾敗在張秦的分身戰術下；
乙班的孟磊，契約風系疾風隼；
還有甲班土系防禦型學員方巖，契約巖甲犀。
隊伍名單末尾，馮老斥候特意用硃筆標註了一行：隊長由乙班張秦擔任，季明任副隊長。
出發前夜，許川找上門來，遞上一份礦脈地形圖。
他是丁班唯一入選本次模擬實戰的學員，分在另一支隊伍裡。
他來時手裡還攥著筆記簿，地圖上密密麻麻標了幾處疑似高階幻靈潛藏的區域，還有幾條安全撤退路線。
上學期末他的玄甲龜突破到虛靈中期，防禦範圍比原先擴了至少三成，可他仍舊惴惴，怕自己攻擊手段太單薄，拖了隊伍後腿。
張秦語氣篤定：“你的防禦和水源定位能力，是隊伍裡缺不了的。礦脈裡的地下水源分佈圖，也就只有你能畫得出來。”
許川怔了怔，低頭在筆記簿上添了一行字。
次日清晨，五支隊伍在演武場列隊集結。
馮老斥候立在隊伍正前方，木質假肢點在青石地面上，敲出一聲聲沉悶的鈍響。
他語速平緩地重申規則：訊號晶石全程啟用，失聯即刻淘汰；
標記靈力節點須用感應石記錄波動資料，採集靈植樣本需保留完整根系；
時限內抵達集結點，遲到整隊扣分。
隊伍啟程往礦脈去，季明走在張秦身側，符文短刀橫抱在胸前，刀鞘蹭著衣料發出細碎聲響。
他素來話少，走了半里路才忽然開口，聲音壓得很低：
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