張秦收回按在石門上的手掌，轉過身，目光落在了身後那人身上。
柳明遠正蹲在石板地面上，對著一處被冰層半掩的符文刻痕出神。
他是前夜收到許川的加密傳訊後，連夜從雲隱峰的傳送殿趕過來的，同行的還有影牙，此刻影牙正站在高塔正門的另一側，短刀已經出鞘，刀身上的符文在極光下泛著幽暗的紫光。
柳明遠腳邊趴著那隻老邁的灰毛土靈犬，凝靈後期的老傢伙，一路跟著主人傳送過來，累得直喘氣，卻還是硬撐著不肯回靈海。
古城外圍的野生幻靈氣息讓它很警惕，耳朵一直豎著。
“柳前輩。”張秦走到他身邊蹲下，“你說過北境古代符文比守界者更古老。
但這座高塔的表層符文用的是守界者時代的封印術式。兩種能共存，說明它們不是先後關係，是師徒關係。
創造守界者封印術式的人，本身就是北境古代符文的使用者。”
柳明遠沒有立刻回答。他盯著腳下那道符文看了很久，才緩緩站起身，從懷中取出一本極舊的獸皮筆記。
這本筆記比張彥鋒留下的更薄，封皮上的字跡早已模糊，但張秦認得，是柳家歷代符文師的傳承手札。
柳明遠在寒潭分院守了十幾年法陣，這本手札從不離身。
“北境古代符文不是一套獨立的術式，是一套更龐大封印體系的核心模組。”
柳明遠翻開手札，紙頁泛黃，帶著歲月的沉味，“創造這套體系的人，是大陸上最早的契約者，比守界者早了至少上千年。守界者的封印術式，是從他們的技藝裡演化出來的。”
他翻到手札最後一頁，上面畫著一道極簡的符文結構圖。
核心紋路，和高塔正門那道無法啟用的裡層封印，分毫不差。
“天璇宗古籍裡沒記載他們的名字，但記了他們最後一件作品，就是這座高塔。高塔不是符文的源頭，他們才是。
塔是他們用來封存某種力量的容器，開啟容器的鑰匙，是他們的血脈。”
他抬眼望向高塔正門的幽藍光芒，語氣裡帶著幾分滄桑，“慕家這一代的血脈，已經稀釋到感應石識別不出來了。
柳家也一樣，我在寒潭守了十幾年，每年都用祖感測應石測封印核心，從沒觸發過血脈共鳴。初契血脈在守界者後裔裡，已經斷絕上千年了。”
初契者。
張秦在心裡默唸了一遍這個名字。
他想起父親筆記裡的封印層級理論，想起永恆之都的三重封印，想起冰蝕湖的排程中樞，所有守界者的封印術式，源頭都在這群人身上。
“他們是誰？”張秦問。
柳明遠的手指停在手札最後一頁的邊緣，那裡有一行極細的炭筆小字，模糊得幾乎看不清。“初契者。”
他一字一頓，“大陸上最早的契約者，幻靈契約的開啟之人。他們不是神，但做了和神一樣的事，用自己的血脈，為後世所有封印術式奠基。
守界者是他們的傳人，守界者的封印術式脫胎於初契者的技藝。而初契血脈，是開啟所有初契封印的唯一鑰匙。”
他頓了頓，目光掃過高塔周圍的野生幻靈：
“傳說最早的幻靈，就是初契者喚醒的。
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