塔門轟然閉合的剎那，外界所有聲響驟然被隔絕，海浪拍擊礁石的轟鳴、穿谷而過的風聲、黑袍人綿長的呼吸，悉數消弭在厚重的石門之後。
濃稠的黑暗從四面八方湧來，這絕非尋常的昏暗，而是靈力濃郁到極致後，對光線形成的絕對吞噬。
空氣裡瀰漫著暗曜石特有的冷冽氣息，夾雜著遠古靈力沉澱後的沉鬱，壓得人呼吸都微微發滯。
暗影小狐蹲伏在張秦腳邊，尾巴尖那簇幽藍火穗成了這片死寂黑暗裡唯一的光源，橘藍交織的火光搖曳著，僅能照亮腳下不足一丈範圍的暗曜石臺階，更遠的地方便只剩化不開的墨色。
它能清晰察覺到主人經脈裡翻湧的靈力，四枚印記的共鳴讓靈海再度擴張，可那道橫亙在七級與六級之間的壁壘依舊堅如鐵石，沒有半分鬆動。
近一年來三次衝擊失敗的酸脹感還刻在經脈深處，它尾巴輕輕纏上張秦的手腕，火穗溫度微升，渡過去一縷柔和的暗影靈力，默默幫主人舒緩著經脈的緊繃。
雷紋小蝠振翅從張秦右肩飛起，在頭頂的黑暗中盤旋一週，翼尖原本青白色的電弧刺入濃稠靈力，竟炸開幾朵細碎的藍白色火花。
它發出一聲短促的低鳴，語調裡帶著顯而易見的興奮與機敏，塔內的時空靈力濃度高到讓它通體舒泰，翼膜上新蛻換的銀灰色鱗片在靈力浸潤下微微發燙，每一片都在貪婪地汲取著周遭的能量。
它盤旋的軌跡極有章法，每往前飛出數丈便會折返，用電弧探明前路安全後再示意張秦前行，活像個謹慎的先鋒。
石甲幼龜則慢吞吞地趴在臺階邊緣，黑豆似的眼睛望著臺階下方深不見底的黑暗，土黃色靈紋順著它的四肢緩緩蔓延開來，在暗曜石地面上鋪展出薄薄一層光暈。
它能清晰感應到塔基下方有一股極其龐大的古靈脈在緩緩脈動，那股氣息古老而深沉，遠比北境冰原上任何一處封印節點都要厚重，彷彿沉睡了萬載的巨獸，正隔著岩層與它遙遙相望。
性子沉穩的它沒有亂動，只是每爬過一級臺階，便悄悄用土系靈力加固腳下的石面，悄無聲息地替身後的人鋪平道路。
張秦深吸一口氣，抬腿踏上第一級臺階。
暗曜石臺階修得極為寬闊，每一級都有三尺之高，需得刻意抬腿才能跨上。
臺階表面刻滿了密密麻麻的北境古代符文，紋路深淺均勻，走勢嚴謹，與他當初從高塔石碑上拓印下來的五芒星法陣結構分毫不差。
符文邊緣在暗影小狐的火光映照下泛著極淡的幽藍微光，像一條條沉睡萬年的靈力血管，正隨著他的腳步，在黑暗中緩緩甦醒、脈動。
靈海深處，四枚時淵龍印記的跳動頻率驟然加快。
不是預警時的急促震顫，是一種帶著雀躍的呼喚。
四枚印記以各自固有的頻率震顫著，像是在回應某種遙遠的召喚，又像是在呼喚失散多年的同類。第五枚印記就在這臺階的盡頭，距離越近，共鳴便越強烈，四道靈力在靈海中交織翻湧，幾乎要衝破經脈的束縛。
可即便靈力翻湧到經脈發脹，七級的壁壘依舊紋絲不動，張秦早已習慣了這種滯澀，沒有首契幻靈的凝靈大進階，再多的靈力積累也只是往堤壩裡蓄水，永遠衝不開那道天塹。
他腳下加快了速度。
臺階很長，沿著塔壁盤旋向上，彷彿永遠沒有盡頭。
暗影小狐緊跟在他腳邊，豎瞳縮成一道細縫，緊盯著前方的黑暗，尾巴上的火穗在高速移動中拉成一道纖細的藍色光弧。
雷紋小蝠在頭頂數丈處盤旋，翼尖的電弧接連炸開，將前方几丈範圍的黑暗短暫驅散，確認安全後便又向前飛出一段。
石甲幼龜慢吞吞地跟在最後，每一步落下，暗曜石地面上都會留下一道淡金色的足跡，那是它外放的土系靈力與古靈脈呼應後留下的痕跡。
不知走了多久，也不知轉過了多少圈，臺階的盡頭終於出現了一團光。
那不是火把的暖光，也不是靈石燈的冷光，而是一團懸浮在半空中的幽藍色光團，只有拳頭大小，表面流轉著密密麻麻的靈力紋路，每一道紋路的走向、轉折、銜接，都與臺階上的符文完美契合，彷彿是從臺階符文裡生長出來的核心。
光團緩緩旋轉著，每轉一圈，便會在空氣中激起一圈透明的漣漪，那漣漪所過之處，連空氣流動的速度都變得緩慢下來，這是時空靈力外放的典型徵兆。
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