他很清楚，接下來要走的路會更難。
第二道天塹（凝靈跨入真靈的那道關）還在更遠的將來等著他，比他如今卡著的五級壁壘更難跨越，多少驚才絕豔的人，終其一生都困在四級，邁不到三級。
幽影狐似乎感覺到了他心緒的波動，用腦袋輕輕蹭了蹭他的手。凝靈初期的實體化絨毛溫熱柔軟，帶著熟悉的觸感。
張秦睜開眼，低頭看著它，伸手摸了摸它的耳朵。幽影狐眯起眼睛，尾巴上的幽藍光焰輕輕搖了搖。
“別擔心。”張秦低聲說。
幽影狐用尾巴尖碰了碰他的手腕，像是在回應。
一夜無話，通道深處的靈能波動始終平穩，沒有出現異常增幅。
次日清晨，眾人收拾行裝，在通道入口處留下了一臺長續航監測儀，按照來時的路線撤出蒼虯古域。
走出光幕時，孟磊回頭看了一眼那片泛著七彩光澤的屏障，感慨了一句“下次來一定不幫許川背石頭了”，換來許川一記白眼。
三天後，眾人回到青崖城。
張秦直接去了學府行政樓，柳副山長正站在窗邊，手裡端著一杯熱茶，桌上那盆熒光菇的菌蓋又大了一圈，淡紫色的微光在午後的光線中格外柔和。
聽完張秦的彙報，他沉默了一會兒，端起茶杯喝了一口。
“蒼虯古域的事，你做得很好，源初裝置保住了，幽夜教會的核心成員也被擊退，這是繼北境冰縫、天璇宗封條之後，第三次重創教會的行動。”
他放下茶杯，看著張秦，“地下通道的事不急，按許川的分析，還有半個月的穩定期。你先回廢人巷休息幾天，把這段時間的消耗補回來。”
張秦點了點頭，卻沒有立刻離開，他從懷裡掏出那枚暗曜石令牌，放在桌上。
“我父親在筆記最後一頁寫道：地底深處，有吾輩未盡之業。通道盡頭，可能就是他當年沒能完成的事。”
柳副山長看著那枚令牌，沉默了很久，“你父親當年，也是這樣。認準了的事，誰也攔不住。”
他抬起頭，看著張秦，“去吧，好好休息幾天，等你準備好了，學府這邊全力支援你。”
張秦把令牌收進懷裡，轉身走出辦公室。
走廊上，午後的陽光透過常春藤的縫隙灑下來，在石板地面上投下細碎的光斑。
幽影狐蹲在左肩上，尾巴上的幽藍光焰在陽光裡輕輕搖曳。他走下臺階，朝廢人巷走去。
老陳的雜貨鋪門板全卸了，老陳正趴在櫃檯上整理一摞新到的北境地圖。
看到張秦進來，他放下手裡的活，從櫃檯下面拿出一包用油紙包好的培元丸遞過來，“十年份的，最後幾顆了，省著吃。”
張秦接過油紙包，在櫃檯前坐下，幽影狐從他肩上跳下來，蹲在櫃檯上，豎瞳掃過貨架上那些瓶瓶罐罐。
“蒼虯古域的事，柳副山長跟我提了幾句。”老陳端起茶壺灌了一口，“他說你在核心區域遇到幽夜教會的人了，還擊退了他們的核心成員。”
“二十多年前從我父親手中逃脫的那個，十多年後，又遇到了。”
老陳端著茶壺的手頓了一下，“他沒討到好？”
“短刀刺進右肋，暗影靈力爆開，就算跑了，短時間內也恢復不了戰力。”
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