正午的日光炙烤著街道，塵土隨著來往行人的腳步飛揚。
不多時，蘇長庚便走到縣衙門口。
大院外圍圍著幾個聞訊趕來的青壯年，王懷安正叉著腰站在臺階上，一臉不耐煩地叮囑眾人。
“城郊後山昨晚出事，死者渾身精氣被吸乾，肯定是妖物作祟。
願意前去探查的，事後能領到五百文酬勞。”
不少人聽說要去對付吸食人精氣的精怪，臉上露出怯意，紛紛往後退了幾步。
王懷安掃了一眼人群，一眼看見了緩步走來的蘇長庚。
見到是自己手下這個向來任勞任怨的小子，他隨意擺了擺手。
“蘇長庚，你來得正好，省得我差人去喊你，這件差事就交給你。
帶著兩個人先去現場檢視，務必摸清那精怪的蹤跡。
若是立下功勞，我自然會向上替你稟報。”
這話裡的敷衍，蘇長庚聽得一清二楚。
功勞最後定然會被王懷安攬下，可他並沒有當場表露不滿，故作恭敬拱手應下。
“屬下遵命。”
隨後兩名膽子不大的差役被指派給他，三人一路朝著城郊後山走去。
來到案發之地，一具乾癟的屍體躺在灌木叢旁，皮肉乾枯，生機消散殆盡。
同行兩人只是遠遠觀望，不敢靠近。
蘇長庚凝神催動識海里蘊含的生命樹葉，枯榮反生術悄然運轉。
在他眼中，地上殘留著一股躁動且陰冷的旺盛生機，順著草地一直延伸向幽深的山林。
他眯起雙眼，心裡已經大致判斷出那隻精怪躲藏的方位。
只是山林深處陰森寂靜，誰也不知道那隻害人的妖物此刻潛伏在哪裡。
他吩咐另外兩人留在外圍警戒，獨自一人握緊腰間一把簡陋短刀，邁步踏入茂密樹林，準備尋到這隻精怪。
只要除掉它，就算王懷安搶佔名義上的功勞，衙門那邊若是有人留意細節，自己便多了一絲出頭的機會。
同時他心中暗自打定主意，趁著這次進山，藉著生命秘法打磨自身；
儘快增強實力，擺脫被王懷安隨意使喚的處境。
踏入陰涼幽深的山林，四周樹木枝葉交錯，隔絕了燥熱的陽光。
蘇長庚放緩腳步，先找了一處隱蔽的巨石後方蹲下，心念沉入識海。
那片蘊含生命力量的樹葉輕輕震顫，一股溫和磅礴的生機順著心神流淌出來，沖刷全身筋骨皮肉。
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