蘇長庚把最後一口乾餅塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。
想不通。
想不通就不想。
他把水囊掛回馬鞍上，翻身上馬，韁繩一抖，老馬甩了甩尾巴，繼續往前走。
官道兩旁的景緻漸漸熟悉起來
——那片野林子，那些歪脖子老槐樹，樹枝橫七豎八地伸著，和來時一模一樣。
蟬聲從四面八方湧過來，聒噪得人耳朵發麻。
蘇長庚伏在馬背上，半眯著眼，由著老馬自己走。
老馬認得路。
穿過野林子，上了土路，又上了官道，地勢漸漸平坦，稻田又出現了。
剛插過秧的水面映著灰白的天光，有農人彎著腰在田裡拔草，遠遠看見官道上騎馬的人，直起腰看了一眼，又彎下去了。
快到青溪縣的時候，天邊燒起了一片晚霞，橙紅夾著灰紫，一層一層疊上去，像誰在天上潑了半盆顏料。
蘇長庚在城門口勒住了馬。
守門的卒子還是那兩個，一個靠著牆根打盹，一個在剝花生。
花生殼丟了一地，比三天前又厚了一層。
剝花生的那個抬頭看了他一眼，咧嘴一笑：“蘇捕快回來了？”
蘇長庚點了點頭，打馬進了城。
青石板路還是那樣，被行人的鞋底磨得鋥亮。
兩邊的鋪子一家挨一家，鐵匠鋪的錘聲和點心鋪蒸籠的白汽攪在一起，熱烘烘的。
蘇長庚在縣衙後門翻身下馬，把老馬牽進馬廄。
馬廄裡那匹栗色母馬還在，看見老馬回來，打了個響鼻。
蘇長庚給老馬添了草料，拍了拍它的脖子，轉身往值房走。
值房的門虛掩著，裡頭沒有點燈。
他推開門走進去，把包袱擱在桌上，短刀解下來掛在床頭，盤膝坐在硬板床上。
念頭沉入識海。
世界樹安靜地立著，那片嫩葉上的五道秘紋微光流轉。
他掃了一眼面板——道衍枝幹還是五成半，沒有變化。
收回了念頭，睜開眼，靠在床頭。
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