它抬起眼皮看了他一眼，淺黃褐色的眼珠裡那層碎金光芒正在緩緩褪去，重新被它壓回瞳孔深處。
左後腿還在抖，但它沒有叫，只是用鼻子拱了一下他的掌心。
多來米從安尋背上跳下來，重新竄進蘆葦叢裡，藉著命契傳唸的聲音還在打顫：
“老爺，我差點就被他抓住了，你下次能不能提前告訴我一聲岸上會有危險啊。”
蘇長庚沒有回它。
衡州城槐樹巷的正房裡，他閉著眼，塑微訣還在高速運轉。
黑衣人跳河之前往對岸看的那一眼，以及順著妖氣消失的方向所對應的下游位置—
—
這些碎片在塑微訣的推演下正在拼成一幅他不想看到但必須面對的畫面。
他睜開眼，給董天行和陳默同步了一道簡短的念頭：
黑衣人沒有逃遠，他還在河裡。
下次碰面，他的目標可能還是多來米。
溶洞裡，河母的尖嘯聲忽然拔高了半個調。
不是憤怒，是瀕死的慘叫。
蛻殼池裡的水位下降了一半，露出的巖壁上沾滿了暗綠色的粘液和碎殼片。
河母的新殼只蛻到一半就僵住了
——李文山剛才捅在墨綠珠子上的那一刀起了作用。
珠子上裂了一道細紋，墨綠色的光從裂縫裡往外洩，每洩一分，河母的軀體就縮小一圈。
它趴在池中央，豎嘴無力地張合著；
倒鉤細牙從齒床上脫落，漂在渾濁的水面上。
尾部新蛻出來的軟膜已經被刀砍得稀爛，暗青色脈絡全部斷裂；
漿液流乾了，露出底下灰白色的死肉。
韓老頭站在池邊，竹竿點在水面上。
他的青布衫溼透了貼在身上，露出底下乾瘦的骨架。
他盯著河母頭上的豎嘴看了很久，然後把竹竿收回來，從竿尾拔出一截細刃——
竹竿是空心的，裡面藏著一把比筷子還細的窄刃短劍，劍身烏沉，淬過藥。
“三十年前我查白澗縣失蹤案的時候，在河底摸到過它的上一代。”
韓老頭的聲音很平，像是在自言自語，
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