蘇長庚沒有立刻回答。
他把崖邊的碎石踢下一塊，看著它滾進雲霧裡，過了好一會兒才開口。
“留在青州。
鎮武門剛站穩，藏功樓裡那些功法還需要繼續推演，武訣的守心境後續也還沒全部完善。
青州的靈氣濃度比衡州高，修煉速度更快。
況且——”
他頓了頓，
“陳默在京城，裴敘，董天行在衡州，你在青州。
三條線都得有人守。”
凌瀚點了點頭，沒有再多問。
他扛起斧子往山下走去，走出去幾步又回頭說:
“周鐵讓我問你，下次鎮上集日去不去逛。
翠娘說街口新開了家鐵匠鋪，打出來的菜刀比周鐵的手藝好。
周鐵不服氣，要去跟人家比試比試。”
蘇長庚笑了一下說:
“告訴周鐵，跟人家鐵匠比手藝可以，別帶錘子。”
凌瀚咧嘴一笑，扛著斧子大步下了山。
———
陳默回到京城那天，正趕上立秋。
他騎著馬穿過城門洞，守門的兵丁看見他腰間的暗衙金牌，連路引都沒查就放行了。
從青州到京城，他換了兩匹馬，跑爛了一雙靴子。
褡褳裡那本油布裹著的賬冊被汗浸得封皮都軟了。
他在六扇門總衙門口翻身下馬，守門的銀捕認識他，往裡一指說:
“秦侍郎大人在書房等你，等了三天了。”
秦嘯坐在案後，面前攤著一沓空白公文紙，茶碗裡的茶已經涼透了。
看見陳默推門進來，他把筆擱下，上下打量了他一眼說道:
“你這樣子像是從礦洞裡爬出來的。”
陳默把油布包裹擱在案頭說道:
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