一玄揹著雷紋桃木劍從院門走來，行囊已收拾妥帖，腰間渡魂鈴隨步輕響。
他對圓通合十一禮：
“禪師，弟子日後隨師父途經雲朔州，定來探望。”
圓通哈哈一笑，聲如洪鐘：
“一玄，你師父教你雷法，金剛寺沒啥能教你的。
不過這素酒方子，是老方丈親手傳的。
等你哪天能喝了，來找俺，俺親自給你釀一罈。”
一玄正色道：“師父曾言，修道之人不宜飲酒。”
圓通一愣，隨即笑得前仰後合，拍著膝蓋道：
“跟你師父一個模子刻出來的！
行，不喝酒好，省糧食！”
蘇長庚不再多言，端起粗陶碗朝圓通一舉，仰頭將素酒一飲而盡。
圓通也爽快地一口悶了，空碗往石桌上一頓，霍然起身。
院門外，玄櫪早已備好鞍韉。
蘇長庚翻身上馬，多來米化作灰褐山鼠蹲回他肩頭。
袁焱則跳上一玄肩頭，尾尖火焰在晨光裡明明滅滅。
圓通扛著降魔杵送出山道，粗聲道：
“酒喝了，禪院給你留著！
哪天回來，記得帶幾壇衡州的好酒
——素酒喝膩了，也想嚐嚐大楚的烈酒！”
蘇長庚回頭應了一聲，韁繩一抖。
玄櫪會意，邁開蹄子小跑起來。
山道沿火山群蜿蜒向下。
赤巖州連綿的火山輪廓在後視鏡中漸漸暈開，融進晨霧深處。
這一趟從大滄回大楚，蘇長庚沒有走來時的水路。
他在雲朔州地圖上重新畫了條路線
——從金剛寺往東過赤巖州，再折向北穿過黑湟水上游的淺灘；
從大朔邊境擦著荒古地的邊緣走，最後從斷龍嶺西側進入大楚衡州。
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