青州東北的原始老林比巡邏隊報告裡寫的更密更深。
樹幹粗得兩人合抱不攏。
樹冠層層疊疊遮天蔽日，正午的日光漏到地面時已經碎成了極淡的金色斑點。
空氣裡全是腐葉和溼土的味道。
腳踩下去軟綿綿的，不知積了多少年的落葉在腳底發出極細微的沙沙聲。
多來米蹭著蘇長庚的耳尖，鬍鬚抖得飛快：
“這木氣濃得嗆鼻子，再走兩步我怕聞不著蜂蜜花生的味兒。”
袁焱甩了甩尾巴，尾尖那點暗紅火焰晃了晃，鎏金圓眼眯了眯
——溼意裹著木氣往毛孔裡鑽，它卻半點沒慌，觜火猴的星火本就不是凡火。
玄櫪打了個響鼻，淡金蹄子踩在腐葉上，半點聲響都沒發出來。
一玄握劍的指節緊了緊，雷紋桃木劍上的蒼青電弧在幽暗裡跳了跳：
“師父，那古樹在哪邊？”
蘇長庚指尖凝了縷極淡的金芒。
掃過林梢，塑微訣探得的翠綠旋渦在識海里轉得極慢。
他收了指，往老林深處抬了抬下巴開口提醒道：
“往前。
把劍收了，雷火會惹木氣排斥。
踩樹根時避開青苔，跟緊。”
越往深處走，樹木越發粗高，古藤粗過成人手臂；
表皮泛著極淡的翠綠光紋，無風也自顫。
多來米把腦袋往蘇長庚頸窩裡縮了縮，鬍鬚抖得飛快：
“這些藤成精了，少說活了上千年，纏上來能勒斷肋骨。”
蘇長庚拍了拍它的後背：
“壓低修為，別刺激到它們。”
玄櫪四蹄踩在腐葉上，星日馬血脈引得古藤只微微晃一下便重歸沉寂。
袁焱把尾尖火焰壓成豆大的光點，鎏金圓眼掃過藤蔓縫隙，半分不敢鬆懈。
林間空地豁然出現在前方。
空地極大，方圓數十丈內沒有一棵雜樹，只有正中央一株古樹。
