不多時，屋裡傳來細細均勻的呼吸聲
——這孩子折騰了大半夜，腦袋剛沾上枕頭就睡著了。
蘇長庚站在院子裡，月光將他的影子拉得極長。
袁叄拄著玄水猿棍立在他身側，青膚白毛在月色裡泛著柔和的微光。
蘇長庚望著阿泊那間石屋的窗戶看了片刻，轉過身來對袁叄開口。
聲音不高，但每個字都壓著分量：
“袁叄，你在這孩子身上打個印記。
以後你就待在這塊海域附近，平時回秘境裡修煉，有事隨時出來。
這孩子根骨不錯，心性也好。
但年紀還小，修行路上難免有坎
——你替我看著點。”
袁叄把玄水猿棍往地上輕輕一頓，雙手抱拳，聲音沙啞而沉穩：
“老爺放心，這孩子交給我。”
次日清晨，許娘天不亮就起來蒸了兩屜魚乾菜包，又烙了幾張厚香的雜糧餅。
用乾淨的白布裹了好幾層，塞進蘇長庚的行囊裡。
許爹踮腳從竹竿上摘下那串曬得最透的鹹魚幹，湊近鼻尖聞了聞。
滿意地往玄櫪鞍後一綁，拍了拍硬邦邦的魚身：“老伯路上帶著，耐放。
餓了拿熱水泡開，配碗湯就是頓好菜。”
阿泊蹲在柴房門口給玄櫪添最後一把乾草。
他從昨晚開始就一直在笑
——拜了師，學了功法，見到了白毛巨猿袁叄前輩。
口袋裡還揣著那枚能隨時進秘境的青玉鑰匙。
他覺得自己這輩子最幸運的事就是在沙灘上搖醒了一個在沙子上睡覺的老爺爺。
他把乾草喂到玄櫪嘴邊，極小聲極認真地說：
“玄櫪爺爺，路上走慢些，別累著師父。
我等你下次再來。”
玄櫪嚼著乾草打了個響鼻，抬起眼皮看了他一眼。
那眼神和看蘇長庚時一模一樣
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