染布坊門口，三個夥計蹲在石墩上抽旱菸。
趙大把煙桿遞給孫二，吐了口菸圈，看著夕陽裡飄的煙霧：
“我這胸口還是悶，昨兒扛布扛半道就喘，跟壓了塊石頭似的。”
孫二接過煙桿，低頭看了看胳膊上淡得幾乎看不見的灰紋。
煙鍋在鞋底磕了磕：
“我也是，前兒咳的血裡帶黑渣，醫官說沒事，可我能覺出來不對勁。”
旁邊的李三沒說話，只把煙鍋裡的菸灰倒出來，火星子濺在青石板上，滅了。
風吹過，菸圈散得慢，像他們體內那些不肯褪盡的濁氣。
城牆上，秦振看著底下對練的武夫。
一個守心境的老兵忽然停了手，攥著右拳不動，指節捏得發白。
秦振走過去，拍了拍他肩膀：“怎麼了？”
老兵回過神，搓了搓拳頭，聲音有點虛：
“將軍，剛才好像有啥東西在拳裡爬，涼颼颼的。”
秦振眯了眯眼：“自查了沒？”
老兵閉眼運轉氣血，片刻睜開，搖了搖頭：
“沒查出啥，估摸是連日守城累著了。”
秦振沒接話，只指了指不遠處的醫帳：“去領份安神湯，歇半個時辰。”
等老兵走了，他蹲下來，指尖蹭了蹭垛口上新砌的青磚。
泥灰還沒幹，沾了滿指腹的白。
他想起前兒那個站崗時愣神計程車兵，叫了半天沒應。
過了小半炷香才自己醒過來，說打了個盹。
軍醫說經脈完好，可秦振知道不對勁。
——龍璽能祛外魔，卻清不掉滲進經脈深處的暗傷。
它們可能在等，等氣血衰竭的那天，再把吞噬的根基吐出來。
陸沉舟推開暗衙密室的門時，天已經黑透了。
他把布袋裡的黑泥倒在石桌上，指尖捻了捻，涼意滲進指縫，他皺了皺眉：
“濃度又降了，可那股拉扯感還在。”
轉身把卷宗一本本攤開，指尖劃過西郊裂隙的硃砂標記，他低聲唸叨：
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