蘇長庚走到柳條巷北口時，正午的日頭被老槐樹遮去大半。
樹冠蓊蓊鬱鬱，枝葉間漏下來的光斑碎了一地。
樹下圍了一圈麻繩，麻繩外站著兩個六扇門的捕快。
腰刀沒出鞘，但手都搭在刀柄上。
捕快看見他，愣了一下。
青衫白髮，舊布靴上沾著西郊的焦土。
昨夜西郊高地上那個站在五位玄丹身後的老道，整個六扇門都聽說了。
其中一個年紀輕的捕快下意識往旁邊讓了一步，麻繩也跟著晃了晃。
蘇長庚沒往樹下走。
他在巷口站了片刻，目光從槐樹移到地面，又移到巷子深處。
巷道是青石板鋪的，年歲久了，石板縫裡長出細瘦的野草。
草是綠的，但綠得不正，葉尖帶一點灰紫。
普通人不盯著看看不出來。
他收回目光，轉身走進巷子中段一家小客棧。
客棧門臉窄，木匾上寫“柳條客棧”四個字，漆皮剝落大半。
掌櫃正在櫃檯後撥算盤，抬頭看見一個老道進來，也沒多問，收了銅板遞了鑰匙。
廂房在二樓盡頭，窗戶朝西。
推開窗就能看見老槐樹的樹冠和樹冠上方那片灰濛濛的天。
蘇長庚關上門，沒點燈。
他在床沿坐下，雙手搭在膝上，閉眼。
世界樹的感知從體內向外鋪開。
不是神識——神識會被修士察覺。
是生機感應。
地底的水脈、土壤裡的根系、石縫中的溼氣。
凡是有水有土有生命痕跡的地方，世界樹的感知就能順著摸過去。
柳條巷地底三丈，一條暗隙自西向東延伸，隙壁是溼的，水脈沿著暗隙緩緩滲流。
水裡有東西——極淡的濁煞混在水分子之間。
從西郊方向一路滲透過來，濃度不高，但覆蓋面大。
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