白河鎮的清晨來得早。
白河上飄著薄霧，河面不寬，對岸的柳樹影影綽綽。
鏢局後院已經熱鬧起來，老韓瘸著右腿蹲在車棚下面檢查輪軸。
拿一根細木棍往車軸縫裡探，探出來一點黑泥，在膝蓋上抹了抹，皺眉。
旁邊兩個鏢師在給新釘的車板刷桐油，刷子刮過木板，發出不緊不慢的沙沙聲。
江橋蹲在井臺邊洗臉。
水是夜裡打上來的，涼得刺骨，他捧著水往臉上撲了三把。
睏意散盡，眼睛在晨光裡顯得更亮。
起身時看見曹豹從正堂出來，光著膀子。
只穿一條寬口粗布褲，背上幾道舊傷淤痕在晨霧裡泛著暗紫色。
他隨手抄起門邊的水瓢，從水缸裡舀了半瓢水，咕咚咕咚灌下去，嗓子裡滾出一聲粗響。
“都起了？”曹豹把瓢往缸裡一扔。
“起了。”江橋應道。
石柱他們幾個正在前院把護鏢用的木棍、麻繩、油布往板車上搬。
動作利落，不吵不鬧，像在自家場院裡幹活一樣。
“再過兩個時辰裝車，今晚前趕到黑水集，明天上午交貨。”
曹豹走過來，壓低嗓子。
“路上會過黑水幫的地頭。
這幫人專在黑水集和渡口一帶收過路費，看鏢車就眼紅。
上回耿老三在斷龍嶺劫咱們的鏢，背後就有黑水幫的影子。
貨搶了，轉手從黑水集水路銷出去，一條龍。”
江橋點頭，沒說話。
他把臉擦乾，走到板車邊。
從石柱手裡接過一卷麻繩，在手腕上繞了兩圈試了試鬆緊。
石柱湊過來，低聲問：“黑水幫什麼人？”
“地頭蛇。”
江橋只說了三個字，然後把麻繩掛回車上。
“別多事，貨在人在。”
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