回到白河鎮時，天陰得厲害。
灰霧已經漫到鎮口。
石橋下的白河水渾了，泛著灰黑，連水腥氣都變了味。
鎮上行人不多，幾處鋪面半掩著門，門縫裡透出幾張窺望的臉。
江橋帶著人直奔鏢局。
曹豹正在院子裡劈柴，斧頭高高揚起，又落下，木柴應聲裂成兩半。
他轉頭看見江橋，斧頭垂下來，臉上先是一喜，隨即變了色。
“出事了？”曹豹問。
江橋點頭，沒急著說，先讓石柱帶人進去喝水歇腳。
自己把曹豹拉到堂屋門口，把這一路的事壓著嗓子講了。
玄鱣、老龜退守、文道書院圍剿失敗、河水有毒、流民外逃。
一件一件，沒有渲染，只說事實。
曹豹聽完，把斧子往地上一杵，罵了句髒話，又趕緊收了聲。
“老子早知道那河裡有東西，沒想這麼大。”他抹了把臉。
話沒說完，院門外傳來腳步聲，接著是守門趟子手的聲音：
“鏢頭，外頭來了幾個文修，說是衡文書院的，找你有事。”
曹豹和江橋對視一眼。
江橋沒說話，退到堂屋柱子後頭站著。
曹豹把布衫扯了扯，走到院門口，把人迎進來。
來的是三個文修。
為首的年約四十，青衫灰帶，麵皮白淨，眼睛細長。
身後兩個年輕些，各揹著長匣，站得筆直。
那中年文修進門先拱了拱手，語氣客氣，但臉是硬的，眼下青黑一片，顯然幾夜沒睡好。
“曹鏢頭，久仰。
我等奉滄浪先生之命，來白河鎮借力。”
他頓了頓，“黑水河玄鱣已破渡口，沿河民戶多有死傷。
書院已定鎮妖大陣，只欠人手沿岸拖住那東西兩個時辰。
曹鏢頭是本地武人龍頭，手下兄弟個個是見過血的。
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