金剛寺後山的道場還等著他回去。
圓通送的素酒還埋在金剛寺北牆根下，他說好了要回去再喝。
茅玄九一個人在山上，雖有人照看，到底年紀小，他得回去看看功課。
出了角樓，他沿著護城河往北走。
衣襬掃過河邊石欄，帶著股檀香和符紙灰混在一處的氣味，不算難聞，只是有點苦。
沒走多遠，前面橋上下來兩個人，逆著光，一個高些，一個矮些。
高個的是個二十出頭的青年，身量已經長足，肩寬背挺。
背後斜背一柄長刀，刀柄用黑布裹著大半。
矮些的是個少年，穿青灰深衣，腰間一條同色錦帶。
走得很穩，腳底像和地面隔著一絲極薄的風。
兩人不知在說些什麼，少年忽然笑了一下，聲音清朗，像晴日里丟進水裡的石子。
林正央的步子停了。
他認識那把刀。
三尖兩刃，刀柄裹布。
只是換了裹布，也認得。
那是棹刀。
背刀的青年比前兩年高了許多，肩也寬了。
臉上還能看出些青溪縣時的影子，但輪廓硬了，黑了，像被風吹透了。
那是楊簡。
旁邊的少年他沒見過，但看氣度、看步態，再看他腰間那枚系在暗處的玉墜，不難猜出身份。
九皇子楚君堯。
林正央沒有上前。
他在河邊站定，像走累了歇腳。
那兩人從他身邊走過，談興正濃。
楊簡沒看見他。
林正央也沒開口。
等他們走過去，林正央才慢慢轉身。
楊簡揹著棹刀的背影很直。
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