斥候傍晚時被抬了進來。
馬先倒在了西門外。
那馬滿嘴白沫，四蹄全是血，沒跑進營門就斷了氣。
人從鞍上滑下來，後背上插著三根羽箭，箭尾被人截斷了，只餘半截箭桿露在皮甲外。
哨兵認出是先前沒回來的那一路西線斥候的腰牌，臉色都變了。
幾個人上去，連拖帶架把人弄進了營門。
那人渾身是土，嘴唇裂得發黑，眼窩深深陷下去。
他靠坐在營門內側的木樁旁，不肯讓人背，也不肯先喝水。
程懷遠聞訊趕來時，他正拿一隻髒手緊緊抓著胸口的皮囊。
皮囊裡是他記了半路的軍報，卷在油紙裡，沒被血浸透。
程懷遠蹲下來，一隻手按住他的肩。
那斥候抬起頭，看見主將，嘴唇抖了抖。
“將軍。”
他聲音像從喉嚨裡撕出來的，“我們那隊……全沒了。
只跑回來我一個。”
他喘了口氣，手把皮囊抓得更緊，“西線……西線全是人，不是一兩部落。
舊蠻酋……殘部全聚了，他們把西北十幾個部落都拉來了。
我們在沙樑上看見煙柱，十幾道，數不清的火，蠻王庭的狼旗也到了。”
程懷遠沒動。
他盯著斥候的眼睛，聲音壓得很低：“多少人。”
“怕是有七八千騎，或許更多，後面的還在過沙海。
他們說要屠了鎮蠻軍主營，開啟北境口子。”
斥候說話時，牙關在抖。
不是怕，是冷，是累，是那股撐著回來的氣快散了。
程懷遠點點頭，對旁邊人一揚臉：“抬進去，叫醫官。”
那斥候這才鬆開手裡的皮囊。
軍報被程懷遠親手接過去。
他站起身來，開啟油紙看了一眼，又合上，捏在掌心，回頭往帥帳走。
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