宋鈺帶走了自己的酬勞，一百兩銀子和之前用山貨換來的布匹，以及一些防治疫病的藥材。
她沒有第一時間回山居，而是半路進了深山。
在一處並不熟悉的林子裡待了三日，確定沒有人跟蹤後，這才繞路踏上了歸途。
……
宋鈺平時也多是一個人行動，但大多三五即歸。
這一次，一走十多天沒半點音訊，當真是急壞了石居眾人。
孟氏和柳柳幾乎輪著班的站在崖壁外的空地上，但凡密林中有丁點動靜，都要仔細張望一番。
幾日下來，換來的是一次次的失望。
就連一直對宋鈺頗有信心的何良也等不下去了，乾脆去尋了宋長舟，說自己要出山一趟。
宋長舟也頗為憂心，又擔憂何良一個人出去不安全，便讓兒子宋卓跟著一道去。
就這樣，兩人簡衣便行，下山。
宋鈺是揹著山貨離開的。
眾人也都知道她在和縣裡的富戶做生意，所以兩人離開山林後就直奔清遠縣而去。
因為流民軍攻入清遠縣之事，何良和宋卓已經做好了要面臨危險的準備。
卻不想，他們沒有碰到流民軍，而是先看到了遍地的枯骨。
每走一段，但凡有烏鴉盤旋頭頂，那就必然有一具正在腐爛的屍體在不遠處。
惡臭和成堆的蒼蠅幾乎無處不在。
意識到不對，兩人撕下衣襬，遮掩口鼻。
為了避開腐屍，乾脆避開道路，在田間或山林外圍行走。
靠近清遠縣，他們開始在路上見到身形佝僂一臉病色的百姓。
他們拄著木棍，龜速一般挪動著。
時不時就有人體力不支一頭栽下，再也起不來。
而後面的人，仿若沒有看到一般，繞開，繼續前進。
“叔……他們這是怎麼了？”
宋卓和何良走在林子裡，透過樹幹的縫隙看著那些更像一具具屍體的人。
何良臉色難看異常，“應該……是疫病。”
“疫病？”宋卓整個人都不好了，下意識捲起袖子堵在口巾外，“那宋鈺！？”
“先去清遠縣看看情況。”
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