沈向北是顧平安從地頭上給薅回來的，正撅著屁股幹活呢，就見顧平安火急火燎地跑過來，拉著他就往家跑，嘴裡還喊著：“不好了不好了，北哥，嬸子說要打斷你的腿了！”
沈向北一頭霧水，腳下卻不敢停，一路被拖拽著進了自家院子。
一進門，就對上張明霞那雙幾乎要噴出火來的眼睛。
“你個沒出息的兔崽子，你給我跪下！”張明霞手裡抄著擀麵杖，指著他的鼻子就罵。
“娘，咋了這是？我幹活乾的好好的，我這又咋了？”
沈向北嚇了一跳，下意識地往後縮了縮，滿臉的無辜和委屈。
“咋了？你還好意思問我咋了！”
張明霞氣得聲音都發顫，“你哥好不容易給你尋麼個好工作，讓你在家好好學字，你倒好，長本事了啊，出去跟人家姑娘眉來眼去的，現在人家都找上門來要聘禮了！三十塊！你咋不上天呢！”
沈向北徹底懵了，他傻愣愣地站在那兒，半天沒反應過來。
旁邊的王大娘和顧歲歲一人一句，總算把事情的來龍去脈給他解釋清楚了。
聽明白是陳婆子要把她那個逃荒來的侄女嫁給自己，還要三十塊錢聘禮，沈向北的臉“噌”地一下就漲成了豬肝色，又氣又急又委屈。
“這老孃們咋這麼能胡說八道呢！我連她家侄女是圓是扁都不知道，咋就看對眼了？”
他急赤白臉地嚷嚷起來，“不行，我得找她們去，埋汰人也沒有這麼埋汰的！這不是敗壞我名聲嗎！”
說著，他轉身就要往外衝，一副要跟人拼命的架勢。
“你給我站住！”
張明霞一把將他拽了回來，用擀麵杖在他背上不輕不重地敲了一下。
“你現在去有啥用？人家一口咬定就是你，你渾身是嘴也說不清！你給我老實交代，你到底見沒見過人家姑娘？”
沈向北被攔住，火氣憋在胸口，臉憋得通紅，他冷靜下來，皺著眉頭仔細想了想。
“前天........前天我去大隊還牛車的時候，路上是好像是見過一個不認識的姑娘........她就站在路邊，瘦得跟個麻桿似的，風一吹都要倒了。
我就是瞅著不像咱們村的，才多看了兩眼，一句話都沒說啊！天老爺作證，我連她長啥樣都沒看清！”
他越說越委屈，眼眶都紅了。
他馬上就要當工人了，這是多大的榮耀，怎麼能被人這麼平白無故地潑一身髒水。
張明霞看兒子的樣子不像說謊，心裡的火氣也消了一半，但嘴上還是不饒人。
“那你瞅人家幹啥？一個大男人，沒事兒盯著人家大姑娘看，人家可不就得以為你看上她了！”
顧歲歲在旁邊聽著，差點沒笑出聲，這真是天大的烏龍。
她給張明霞和王大娘又續了點水，輕聲勸道：“娘，這事兒向北也是冤枉，陳婆子傢什麼情況，大家心裡都清楚，突然多了兩張嘴，養不活了，可不得想方設法找個出路。
咱們家向北在咱們村也是數一數二的好小夥子，她們相中向北，也不是啥稀奇。”
她沒見過那姑娘啥樣，但不是她王婆賣瓜，沈向北在這十里八村的，絕對是一等一的好條件。
