天還沒亮，林硯就醒了。
窗外的天是深青色的，霧氣像濃稠的牛奶，裹著整個村子。雞還沒叫，整個青霧村都沉在寂靜裡，只有偶爾幾聲狗吠，遠遠地傳來，又很快消散在霧氣中。
林硯翻身下床，沒有開燈。他藉著窗外透進來的微弱天光，走到木箱前，開啟鎖，從裡面拿出早已準備好的東西。
小羅盤揣進貼身的口袋，一沓黃紙和一小瓶硃砂放進帆布揹包，三串用紅繩穿好的銅錢系在腰上，最後拿起那枚太爺爺留下的青銅令牌，貼身掛在脖子上。令牌冰涼的觸感貼著皮膚，像一道無形的屏障，讓他心裡踏實了不少。
他又檢查了一遍揹包，確認沒有落下什麼，才輕輕推開門，走出西廂房。
院子裡靜悄悄的，東屋的燈還滅著，堂叔和嬸嬸還在睡覺。林硯沒有驚動他們，躡手躡腳地走到大門口，拉開門閂，走了出去。
清晨的霧氣很重，能見度不足五米。青石板路被露水打溼，泛著清冷的光。空氣裡瀰漫著潮溼的泥土味和草木的清香，還有一絲若有若無的、屬於老槐樹的、冷冽的朽木味。
林硯沿著青石板路，慢慢往村西走。
越往村西走，霧氣越濃，空氣也越涼。路上沒有一個行人，連早起的村民都沒有。兩旁的土坯房黑黢黢的，像一個個蹲在地上的黑影，窗戶緊閉，沒有一點燈光。
走到村西頭的時候，一個蒼老的聲音突然從霧氣裡傳出來：“小硯，站住。”
林硯停下腳步，轉頭看去。
陳婆婆拄著柺杖，從旁邊的巷子裡走出來。她穿著一件厚厚的棉襖，頭髮花白，在霧氣裡顯得格外單薄。
“陳婆婆。” 林硯喊了一聲。
“你要去老槐樹那裡？” 陳婆婆走到他面前，抬起頭，渾濁的眼睛緊緊盯著他，語氣裡滿是擔憂。
“是。” 林硯點了點頭，沒有隱瞞。
“不能去。” 陳婆婆抓住他的胳膊，枯瘦的手指用力得幾乎要嵌進他的肉裡，“那地方邪門得很，你爺爺一輩子都不敢輕易靠近，你去了會出事的！”
“我必須去。” 林硯的語氣很堅定，“太爺爺的筆記裡寫了，老槐樹下藏著引煞的銅牌，還有林家世代守護的碎片。只有找到它們，才能破掉引煞局，守住青霧村。”
“破局？哪有那麼容易！” 陳婆婆嘆了口氣，聲音裡帶著一絲絕望，“你太爺爺守了四十年，你爺爺守了五十年，都沒能破掉這個局。你一個剛入門的孩子，怎麼可能做到？”
“我知道很難。” 林硯看著她，“但我不能不去。爺爺已經死了，太爺爺也不在了。如果我不去，就沒有人能守住青霧村了。”
陳婆婆看著他堅定的眼神，沉默了很久。她鬆開手，從懷裡掏出一個用紅布包著的東西，塞到林硯手裡。
“這是你太爺爺當年留給我的。” 陳婆婆的聲音沙啞，“他說，如果有一天林家的後人要去老槐樹，就讓我把這個給他。能保你一命。”
林硯開啟紅布，裡面是一根乾枯的桃木枝。桃木枝只有手指長短，上面刻著細密的符文，顏色已經發黑，顯然是存放了很多年。
“謝謝陳婆婆。” 林硯把桃木枝放進揹包，心裡一陣溫暖。
“小心點。” 陳婆婆拍了拍他的手，“要是覺得不對勁，就趕緊往回跑。記住，千萬不要碰樹下的土，不要聽女人的哭聲，不要回頭。”
“我記住了。”
林硯點了點頭，轉身繼續往老槐樹的方向走去。
走了沒多遠，他回頭看了一眼。陳婆婆還站在原地，拄著柺杖，靜靜地看著他的背影，在濃濃的霧氣裡，像一座小小的石碑。
霧氣越來越濃，前方的路幾乎看不見了。林硯拿出羅盤，平放在掌心。羅盤指標穩穩地指著前方，沒有絲毫晃動。
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