西行古道，荒草漫階，人跡罕至。
林硯辭別古溪古鎮後，晝夜兼程，一路向西。越是靠近黑風嶺地界，周遭的天地氣息便愈發詭異。原本和煦的暮春風光徹底消散，天光一日比一日暗沉，雲層厚重如鉛，低低壓在群山之巔，連日光都變得稀薄灰白，落下來沒有半分暖意。
沿途草木漸漸枯焦發黑，連片的山林褪去蒼翠，只剩死寂的灰褐。道旁野花盡數凋零，飛鳥走獸絕跡無蹤，整片山野安靜得可怕。沒有風聲，沒有蟲鳴，甚至連草木搖曳的細微聲響都不復存在，只剩一種沉甸甸的死寂死死壓在周身，讓人呼吸都不自覺滯澀幾分。
這是煞氣籠罩大地的徵兆。
不同於古溪喜煞那種纏人惑心的陰冷，也不似青霧村樹煞那種潤物無聲的侵蝕，黑風嶺溢位的墳煞，帶著一種先天的剛戾與肅殺。冰冷、厚重、霸道，如同無形的鐵牆，層層疊疊擠壓過來，但凡活人踏入這片地界，氣血運轉都會被隱隱壓制。
林硯行至半途，懷中的青銅令牌驟然發燙。
溫熱的觸感穿透粗布衣料，貼在胸口，穩穩護住他的心脈。令牌表層的細碎紋路微光流轉，撐開一層淡薄的靈力護罩，將四下滲透而來的墳煞盡數隔絕在外。
他心頭瞭然。
若無令牌護持，以尋常修士的肉身靈力，踏入這片煞氣區域，經脈早已被陰冷煞力侵入，氣血凝滯，道心受擾，根本撐不到黑風嶺山腳。祖輩傳承的至寶，從來都是他行走陰陽、抗衡邪煞的最大依仗。
越往深處行進，煞氣越重。空氣中漂浮著細微的黑色塵霧，肉眼難辨，卻能清晰感知。吸入肺中冰涼刺骨，不似尋常陰氣，反倒帶著一種腐朽的墳土腥氣，像是常年埋在地下的棺木朽味，沉悶、陰毒，黏在口鼻之間，揮之不去。
林硯腳步未停，心神卻愈發緊繃。
一路行來，他始終恪守分寸，不急不躁，勻速前行，不亂運氣、不強行催力。周婆婆的叮囑字字在心，墳煞零容錯、無僥倖，越是臨近禁地，越不能心生浮躁。任何一絲輕率舉動，都可能引來煞力反噬，埋下禍根。
直至日暮西山，暮色徹底傾覆山野，他終於望見了黑風嶺的輪廓。
遠方群山連綿起伏，主峰突兀高聳，山勢猙獰扭曲，不似尋常山川溫婉走勢，處處陡峭險峻、怪石嶙峋。整座山嶺被一層厚重的墨黑煞氣牢牢包裹，死死鎖住天光，哪怕是暮色殘陽，也無法穿透那層濃郁的陰煞屏障。
黑風嶺，近在眼前。
山腳之下，坐落著一座廢棄的荒村。村落破敗不堪，斷牆殘垣遍地，坍塌的土屋歪歪斜斜，佈滿裂痕，街巷之中雜草叢生，碎石遍地，早已荒廢不知多少年。村口老樹枯死多年，枝幹光禿猙獰，扭曲伸向天空，如同無數乾枯的鬼爪，死死抓壓著這片死寂的土地。
這裡是古時守山人的聚居地，也是踏入黑風嶺禁地前，最後一處殘存的人居痕跡。
林硯踏入荒村地界的瞬間，周遭空氣徹底凝滯。
明明山野空曠，卻無風無氣，天地間只剩一片死寂的壓抑。周身靈力運轉滯澀到了極致，原本順暢遊走經脈的靈力，此刻如同陷入粘稠泥沼，每一次催動，都要耗費數倍氣力。
他駐足立定，緩緩抬手，取出腰間羅盤。
尋常陰煞地界，羅盤指標只會微微偏轉、輕顫，可此刻盤面指標瘋狂極速旋轉，眼花繚亂，毫無停歇之勢，盤面紋路陣陣發燙，隱隱有被煞氣沖毀的徵兆。
煞氣濃得化不開。
林硯眉頭微蹙，瞬間收斂所有心神，徹底摒棄趕路的浮躁。他收起羅盤，放緩腳步，目光掃過整片荒村，一寸寸探查氣場異動、地形破綻、煞力匯聚點位，不敢放過任何一處細節。
就在這時，一道蒼老沙啞的咳嗽聲，突兀從村口老樹下傳來。
這聲音乾澀粗糲，帶著常年沾染陰氣的暗沉質感，在死寂的荒村中格外清晰。
林硯心神一凜，瞬間凝神戒備，目光驟然鎖定聲源。
老樹根部，盤坐著一名老者。
老者身著打滿補丁的粗布黑衣，衣衫陳舊發黑，沾滿塵土草屑，滿頭白髮亂糟糟披散肩頭，面容溝壑縱橫，皺紋深刻，一雙眼睛渾濁卻銳利，正靜靜望著踏入村落的林硯。他手邊放著一捆乾枯柴薪，身旁立著一把老舊柴刀，刀身鏽跡斑斑，毫無鋒利之氣。
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