石洞深處，固煞陣的淡紅光暈貼著溼潤的石壁緩緩流轉，像一層薄而堅韌的屏障，將洞外翻湧的陰寒煞氣與腐土腥氣盡數隔絕在外。空氣裡瀰漫著淡淡的驅煞藥膏與糯米清氣，混雜著一絲揮之不去的陰冷煞意，在靜謐的空間裡緩緩沉浮。
林硯盤膝坐在石洞最內側的乾燥石臺上，雙目緊閉，脊背挺得筆直，額角卻滲著細密的冷汗，順著下頜線滑落，滴在身前的石面上，暈開小小的溼痕。他唇色泛著不正常的青白，下頜線繃成一道冷硬的弧線，右臂粗布衣袖下，隱約可見淡黑色的紋路順著經脈走向緩緩遊走，像附骨的墨色毒蟲，一點點往肩背方向蔓延，所過之處，皮肉都泛起僵硬的麻意。
和鎮煞使那一戰，兩道凝練的煞刃擦身而過，留下的遠不止皮肉上的兩道淺傷。最棘手的，是順著傷口鑽進經脈的那一縷人工煉煞。這煞力與山野間散亂漂浮的天然墳煞截然不同，質地粘稠沉凝如熬透的瀝青，帶著極強的噬陽特性，一入經脈便死死釘在經脈壁上，如附骨之疽，尋常驅煞手段竟難以撼動分毫。
他已經接連試了三次正統驅煞術。
第一次，他調動丹田內近半數的溫潤靈力，化作純正的陽氣洪流，順著右臂經脈奔湧而去，試圖以陽克陰，將這縷邪煞包裹煉化。可當陽氣撞上黑煞的瞬間，非但沒有預想中的消融之勢，反而像熱油潑進了冰水，瞬間激起劇烈反撲。黑煞猛地翻湧躁動，非但沒被煉化半分，反而順著陽氣的來勢反向吞噬了一縷靈力，身形壯大了一絲，順著經脈往心口方向竄了數寸。
噬陽之性，竟霸道至此。
林硯當時便悶哼一聲，經脈裡傳來尖銳的刺痛，像有無數細針在反覆穿刺經脈壁。他咬著牙強行撤回靈力，才沒讓煞力進一步侵入丹田本源。
第二次，他改了法子，不再強攻，而是分出數縷柔和的陽氣，小心翼翼地靠近黑煞，試圖一點點浸潤、磨化。可這人工煉煞狡黠異常，陽氣柔和時它便蟄伏不動，像一塊毫無生氣的黑石，任憑陽氣包裹，卻紋絲不化；待陽氣稍有鬆懈，它便猛地鑽出縫隙，順著靈力間隙往深處鑽，反倒又佔了幾分經脈地盤。
第三次，他嘗試以分筋錯脈的手法，引動穴位氣機，想把煞力逼回傷口處逼出體外。可這煞力彷彿有自己的意識，遇堵則繞，遇弱則鑽，在經脈裡靈活遊走，幾番圍堵下來，非但沒能逼出半分，反倒讓它在右臂經脈裡竄了個遍，留下絲絲縷縷的煞毒附著在經脈壁上，隱隱作痛。
“咳……”
又一次驅煞失敗，林硯喉間一甜，悶咳一聲，嘴角溢位一縷暗紅的血絲。經脈裡的刺痛驟然加劇，那縷黑煞吸收了潰散的靈力餘韻，果然又壯大了一絲，墨色更濃，順著經脈往丹田方向又逼近了幾分。
不能再硬來了。
他咬著牙，強行將丹田內躁動的靈力悉數收回，不再試圖驅趕、圍堵、煉化，徹底收了所有對抗的心思，任由那縷黑煞在右臂經脈裡緩緩遊走。再這麼硬碰硬下去，沒等煞力侵體奪舍，自己先把經脈耗廢了，反倒正中了鎮煞使的下懷。
當務之急，是先穩住自身氣機。
石洞內重歸死寂，只有他細微卻勻緩的呼吸聲，和周身陣紋偶爾閃爍的微光。固煞陣的光暈輕輕晃動，將洞外的陰寒隔絕在外，也給了他這一方難得的安穩空間。
林硯長吐一口濁氣，慢慢平復著翻湧的氣血，摒除了腦海裡所有“驅煞”“鎮煞”“滅煞”的固有念頭。他放開了全部神念感知，不再帶著對抗與敵意，只是以旁觀者的姿態，細細體察起經脈中這縷人工煉煞的流轉軌跡。
此前對敵之時，只顧著格擋防禦、疲於奔命，從未靜下心來仔細感知過煞力本身。此刻抽離了所有對抗的心思，沉下心神細細體察，種種此前被忽略的細節，才漸漸清晰起來。
這縷黑煞絕非一團散亂無序的陰邪之氣，它有自己的章法，有自己的節奏，甚至有自己的“習性”。
它像一條細小而警覺的黑蛇，順著經脈的走向緩緩遊動，遇到靈力濃郁的穴位便繞著走，專挑靈力薄弱的經脈縫隙鑽；遊走的節奏極穩，一進一退，一張一弛，彷彿在循著某種特定的韻律呼吸，時而凝聚成針，時而散成霧狀，變化之間流暢自然，毫無滯澀。
它侵蝕經脈也不是蠻力衝撞，而是一點點附著在經脈壁上，像苔蘚蔓延一般，緩慢地腐化、滲透，水滴石穿一般，悄無聲息卻後勁十足。若不是神念體察入微，甚至察覺不到經脈壁正在被一點點侵蝕。
林硯默默體察了足足一刻鐘，漸漸摸清了它的核心規律。
遇強則伏，遇弱則鑽；陽盛則退，陽衰則進。
這便是人工煉煞與天然墳煞最本質的區別。
山野間的天然墳煞暴戾散亂，只會憑著本能橫衝直撞，遇陽氣便硬拼，遇鎮壓便潰散，雖兇卻好對付；可這人工煉製的煞力，卻像被精心調教過的兇獸，狡猾、隱忍、韌性十足，懂得避實擊虛，懂得蟄伏蓄力，懂得以吞噬陽氣來壯大自身。
難怪正統驅煞法處處受制，步步被動。
用陽氣強攻，它便蟄伏躲避，等你靈力耗損、氣勢回落，它再鑽出來反噬蠶食；用柔勁磨化，它便裝死蟄伏，耗得你心神疲憊，再伺機而動。一來二去，耗損的反而是自身本源靈力，反倒幫它一步步壯大聲勢。
這道理，便如同治水。
一味築堤堵截，只會讓水位越積越高，水勢越蓄越猛，終有潰堤決口的一天。
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