從黑風嶺下來，林硯先繞回古溪鎮，將廢了修為的鎮煞使交由當地鄉老與守道一脈的傳人看管，又留了兩道封印符加固禁制，耽擱了一日才重新上路。
懷裡的青銅令牌自三枚碎片合一後便始終溫溫的，貼心口貼著，像一塊暖玉。南下的官道走了三日，令牌的溫度一日比一日高，到第三日午後，竟隱隱泛起潮氣，指尖觸上去，帶著細微的溼冷感。林硯中途在樹蔭下歇腳時曾凝神內視，令牌深處的牽引比在黑風嶺時清晰數倍，穩穩指著東南方向，那股氣息陰柔綿長，混著水汽，和黑風嶺裡帶著土腥氣、剛猛爆裂的墳煞截然不同。
是水煞。
他指尖摩挲著令牌表面補全的紋路，心裡有了數。
經歷過望鄉臺那場死戰，他早已不是當初捧著爺爺手記、謹小慎微的年輕傳人。可越是見識過不同形態的煞力，越不敢掉以輕心——每一處禁地的煞氣都有自己的性子，照搬舊經驗，遲早要栽跟頭。
越往南走，河道越密。官道旁的景緻從耐旱的棘叢漸漸換成了連片的蘆葦與水柳，空氣裡的溼潤感越來越重，風一吹，帶著江河特有的腥氣。路上的行旅也越來越少，過了午牌時分，官道上便只剩他一個趕路的人，偶爾能看到挑著擔子往回趕的農戶，腳步匆匆，像是怕趕不上天黑前回家。
夕陽墜到江面的時候，林硯終於望見了渡口的石牌坊。
青石板鋪就的官道盡頭，一座三間四柱的石牌坊立在道口，石料被江水浸得發灰，表層佈滿細密的水痕紋路，縫隙里長出了暗綠色的苔蘚。正中匾額刻著“落霞渡”三個大字，紅漆剝落了大半，只剩斑駁的底色，右下角還缺了一塊，斷口粗糙，像是被什麼東西硬生生撞碎的。
牌坊底下空落落的，沒有擺攤的小販，沒有等船的旅人，連條看門的土狗都沒有。風捲著溼霧從牌坊底下穿過來，帶著濃重的江腥氣，吹得人後頸發涼。
林硯腳步放緩，沒有立刻進去。
他站在牌坊外的老柳樹下，凝神催動令牌。溫潤的力量順著經脈散開，化作極細的感知網，往渡口方向蔓延開去。觸碰到江面濃霧的瞬間，他眉頭微微一蹙。
果然和黑風嶺的墳煞是兩種路數。
黑風嶺的煞是沉的、烈的，像埋在土裡的炭火，看著不起眼，一碰就能灼傷人皮肉，帶著土腥與腐殖的氣息，剛猛直接，硬碰硬地衝。可落霞渡的水煞，是浮的、黏的，像浸了水的棉絮，無孔不入地往衣領、口鼻裡鑽，看著柔和，卻能悄無聲息地沾在神魂上，一點點勾走人的心智。
剛猛易躲，陰柔難防。
林硯心裡提起了幾分警惕。他收了感知，指尖無意識地摩挲著劍柄。黑風嶺練出來的馭煞之術，對付剛猛的墳煞得心應手，可遇上這種纏人的水煞，怕是要打些折扣。前路如何，還得一步步探。
緩步走過牌坊，腳下的石板路越發溼滑。路兩旁的鋪子都關著門，門板上了閂，有的門縫裡塞著黃紙，紙上畫著簡易的安魂符，符紙邊緣已經發黑髮卷，顯然是被煞氣衝過。越往江邊走，空氣越溼，青苔順著石板縫隙往外冒，踩上去微微發滑，像是剛下過一場小雨。
走到江邊碼頭時，視野豁然開闊，卻也更顯空寂。
數十艘漁船整整齊齊拴在木樁上，船身沾著泥點，竹篙斜靠在船舷，漁網搭在船尾的架子上，網眼還滴著水，像是船家剛剛停下手裡的活計。可碼頭上一個人影都沒有，連艄公歇腳的草棚都空著，三條板凳倒了兩條，一隻豁口的粗瓷碗滾在草棚邊，碗裡還剩小半碗涼茶，水面結了層薄灰。
像是所有人都在同一時間，突然停下了手裡的事，匆匆離開了碼頭，連東西都來不及收拾。
林硯彎腰，指尖碰了碰碗沿。
茶水是涼的，卻沒完全冷透，說明人走了最多一個時辰。
酉時。
他抬頭望了望天，夕陽只剩最後一點金紅色的餘暉，天色擦黑，正是酉時將過的時辰。看來這裡的人，都守著“酉時不渡”的死規矩，到點就走，半分都不耽擱。
正思忖間，江面的濃霧忽然翻湧了一下。
原本平鋪在水面上的白霧，像被無形的手攪動著，緩緩往岸邊捲過來。霧色不是純白，帶著淡淡的灰，裡面裹著濃重的陰煞，觸到皮膚的瞬間，像沾了一層冰水，涼得人骨頭縫裡發疼。
更詭異的是，這麼寬的江面，竟聽不到半點浪濤聲。
水流像是被什麼東西壓住了，連拍擊堤岸的聲音都悶在霧裡，死寂得反常。只有風吹過船桅的輕響，嗚嗚咽咽的，像有人在暗處哭。
就在這時，霧深處飄來一縷歌聲。
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