林硯回房後將陣圖收好，略作調息便下了樓。周老闆正擦著櫃檯，見他下來連忙湊過來，壓低聲音問：“先生，今早那人沒事吧？這兩天接連出事，大夥心裡都慌得很。”
“暫無大礙，靜養幾日便可。”林硯頓了頓，問道，“我問你，這渡口最老的船工是誰？就是在這待了一輩子、知道早年舊事的老人。”
周老闆想了想：“那得是蘇伯了。他姓蘇，沒大名，大夥都叫他蘇老船工，今年快八十了吧。十幾歲就在這撐船，在渡口待了一輩子，什麼奇事怪事都見過。就是脾氣怪，不愛搭理人，一個人住在下游蘆葦蕩邊的破草屋裡，平時也不怎麼跟鎮上人來往。”
他頓了頓，又補了句：“先生要是想問舊事，找他準沒錯。不過他性子拗，願不願意說就不一定了。前幾年有外鄉來的先生找過他，都被他拿竹竿趕出來了。”
“知道了，多謝。”
林硯道了聲謝，出門往渡口下游走。
晨霧還沒完全散，江風裹著水汽吹在臉上，涼絲絲的。岸邊的蘆葦長得老高，風一吹就沙沙作響，白絮飄得滿岸都是。沿著泥路走了約莫半里地，果然看見蘆葦叢邊搭著一間土坯草屋，院牆是用碎石頭壘的，歪歪扭扭，院裡曬著幾張破漁網，牆角斜靠著一根磨得發亮的竹篙。
屋門半掩著，裡面傳來窸窸窣窣的聲響。
林硯站在院門口，抬手輕輕敲了敲柴門：“老人家，晚輩路過，討碗水喝。”
裡面的聲響停了。
過了片刻，門“吱呀”一聲開了。
開門的是個鬚髮皆白的老人，臉上溝壑縱橫，滿是風霜刻下的痕跡。他穿著件洗得發白的短布衫，露在外面的手臂青筋凸起，手掌寬大厚實，指節上佈滿老繭，是常年撐船磨出來的。老人眼神很亮，帶著點戒備，上下打量了林硯一圈，聲音沙啞：“外鄉人？”
“是。初到貴地，聽聞老人家熟悉渡口舊事，特來請教。”林硯語氣謙和。
蘇伯皺了皺眉，語氣冷淡：“沒什麼好請教的。渡口不太平，趕緊走，別在這晃悠。”說著就要關門。
林硯伸手輕輕擋了一下門板，掌心的青銅令牌露出小半塊，溫光一閃而過。
“晚輩是走陰人一脈，來此是為了化解水煞，安穩渡口。”
蘇伯關門的動作猛地頓住。
他的目光落在令牌上，瞳孔驟然收縮，握著門沿的手微微收緊，指節都泛了白。那眼神很複雜，有驚訝，有懷念，還有點說不清道不明的沉重，快得像錯覺。不過轉瞬，他就垂下眼，掩去了所有情緒，語氣依舊淡淡的，卻沒再趕人：“進來吧。”
林硯跟著進了屋。
草屋不大，陳設簡陋，卻收拾得乾乾淨淨。牆角堆著幾捆幹蘆葦，牆上掛著舊斗笠和補了又補的蓑衣，桌上擺著半筐剛補好的漁網，旁邊放著個磨得發亮的木盒，盒身雕著簡單的水波紋，看著有些年頭了。
蘇伯給他倒了碗粗茶，茶水泛黃，帶著點江水的澀味：“山裡來的？”
“從黑風嶺過來。”林硯沒瞞他。
蘇伯握著茶壺的手頓了一下，抬眼看他：“黑風嶺的事，是你平的？”
“僥倖破了陰兵陣，廢了鎮守煞使。”林硯語氣平靜，“守煞人四處撬動封印，為禍一方，落霞渡這一處，也該了結了。”
蘇伯沉默了。
他坐在門檻上，望著外面的江面，風吹得他花白的鬍鬚微微晃動。過了好半晌，才緩緩開口，聲音像砂紙磨過木頭，帶著歲月的厚重：“這事，得從一百年前說起。”
“光緒年間，這裡發過一場大水。連著下了半個月的暴雨，江水漫上岸，衝了好幾個村子，莊稼全毀了，災民遍地。那時候渡口有個鄉紳，叫沈淵沈老爺，是個好人。他家大業大，開倉放糧，搭粥棚，出錢出米救了半個縣的人。”
“可當時的縣令是個貪官，賑災的銀子都被他貪了，怕上面查下來擔責任，就反咬一口，說沈老爺通匪，說他剋扣賑災糧，故意煽動民變。還說這場大水是河神震怒，是沈家得罪了河神，得拿沈家滿門祭河，才能平息水患。”
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