蕭凜看著她明媚的笑容，心臟極其平穩地跳動著。他沒有馬上回答，而是伸出手，極其自然地推了一下鞦韆的木板。
鞦韆蕩了起來，微風吹拂著蘇清妤的髮絲。
“只要你不趕我走。”蕭凜站在她身後，聲音隨著秋風落入她的耳中，“我會一直守在這裡。”
蘇清妤沒有回頭，但嘴角的笑意卻怎麼也壓不下去。
就在這份難得的靜謐中，一隻灰色的信鴿突然從天而降，落在了西廂房的屋簷上。
蕭凜眼神微變，抬起手臂。信鴿極其乖巧地飛到他的小臂上。
他取下綁在鴿子腿上的竹筒，倒出一張捲成極細的紙條。
蘇清妤停下鞦韆，從木板上下來，走到他身邊：“京城來的訊息？”
蕭凜展開紙條看了一眼，隨後將紙條揉碎在掌心，語氣沒有絲毫波瀾：“戶部尚書因為貪墨賑災銀，被御史臺彈劾，已經下了大獄。京城那邊現在亂成一鍋粥，沒人有精力再管江南的事了。”
蘇清妤鬆了一口氣。戶部尚書倒臺，意味著那些打探高產糧食的探子徹底失去了靠山。
“看來，老天爺都在幫我們。”蘇清妤拍了拍手上的灰塵，轉身走向廚房，“走吧，今天是個好日子，晚上包餃子吃。白菜豬肉餡的。”
蕭凜看著她的背影，將手裡的紙屑隨風揚去。
老天爺不會幫人，但暗衛營手裡的刀會。
只要能讓她安安穩穩地在這莊子裡包餃子、種莊稼，他不介意把京城的水攪得更渾一些。
夜色降臨，蘇家莊的廚房裡傳出極有節奏的剁菜聲和陣陣歡聲笑語。
熱騰騰的餃子下了鍋，在沸水中翻滾。
蘇清妤和蕭凜跟著王里正快步趕往村口。
晨霧還未散去，翠微村村口的牌坊下已經擠滿了人。
大柳村的幾百號村民烏壓壓地站成一片，手裡拿著鋤頭、鐮刀、扁擔，個個面黃肌瘦，眼睛裡透著餓極了的紅血絲。
翠微村這邊，幾十個青壯漢子也拿著農具堵在路口，二牛站在最前面，急得滿頭是汗。
蘇清妤走上前，擋在兩撥人中間。
大柳村的村長是個頭髮花白的老頭，拄著柺杖，顫顫巍巍地走出來。
“王老弟，不是我們大柳村不講理。”老村長聲音嘶啞，“老天爺不下雨，地裡的莊稼全枯死了。村裡已經斷糧三天了，連樹皮都啃光了。聽說你們村今年種了新莊稼，大豐收。求你們借點糧，救救命吧！只要能活下去，明年秋收我們加倍還！”
王里正嘆了口氣，滿臉無奈：“老哥哥，不是我們不借。咱們村的地也是剛開荒的，那點收成還得留著過冬，哪有餘糧借給你們幾百口人？”
大柳村的一個黑壯漢子急了，舉起手裡的鋤頭大喊：“別聽他們哭窮！我昨天親眼看見他們往那青磚大庫房裡運糧食，堆得像山一樣高！村長，跟他們廢什麼話，咱們直接進去搶！搶到了大家都能活，搶不到也就是個死！”
這話一齣，大柳村的村民頓時群情激憤，舉著農具就要往前衝。
