蘇清妤眉頭緊鎖。大旱之年，最可怕的不是天災，而是人禍。人在餓急了的時候，是什麼事情都幹得出來的。
“蕭凜！”蘇清妤轉頭衝著院子裡喊了一聲。
蕭凜立刻從屋裡走出來，手裡提著那根極其粗壯的松木棍，眼神瞬間變得極其銳利。
“走，去村口看看。”蘇清妤沒有任何慌亂，大步走入院外的晨霧中。一場關於生存與糧食的激烈衝突，已經迫在眉睫。
蘇清妤和蕭凜跟著王里正快步趕往村口。
晨霧還未散去，翠微村村口的牌坊下已經擠滿了人。
大柳村的幾百號村民烏壓壓地站成一片，手裡拿著鋤頭、鐮刀、扁擔，個個面黃肌瘦，眼睛裡透著餓極了的紅血絲。
翠微村這邊，幾十個青壯漢子也拿著農具堵在路口，二牛站在最前面，急得滿頭是汗。
蘇清妤走上前，擋在兩撥人中間。
大柳村的村長是個頭髮花白的老頭，拄著柺杖，顫顫巍巍地走出來。
“王老弟，不是我們大柳村不講理。”老村長聲音嘶啞，“老天爺不下雨，地裡的莊稼全枯死了。村裡已經斷糧三天了，連樹皮都啃光了。聽說你們村今年種了新莊稼，大豐收。求你們借點糧，救救命吧！只要能活下去，明年秋收我們加倍還！”
王里正嘆了口氣，滿臉無奈：“老哥哥，不是我們不借。咱們村的地也是剛開荒的，那點收成還得留著過冬，哪有餘糧借給你們幾百口人？”
大柳村的一個黑壯漢子急了，舉起手裡的鋤頭大喊：“別聽他們哭窮！我昨天親眼看見他們往那青磚大庫房裡運糧食，堆得像山一樣高！村長，跟他們廢什麼話，咱們直接進去搶！搶到了大家都能活，搶不到也就是個死！”
這話一齣，大柳村的村民頓時群情激憤，舉著農具就要往前衝。
翠微村的漢子們也趕緊握緊了手裡的傢伙，眼看一場流血衝突就要爆發。
就在這時，蕭凜往前邁了一步。
他沒有拔劍，只是將手裡那根粗壯的松木棍往地上一杵。
沉悶的撞擊聲在人群中炸開，地面上的青石板竟然被這一棍硬生生砸出一道裂紋。
蕭凜站在那裡，身形挺拔如山，目光掃過大柳村的人群。他沒有說話，但身上那股常年浴血廝殺練就的威壓，瞬間讓衝在最前面的幾個漢子停住了腳步。
黑壯漢子嚥了口唾沫，握著鋤頭的手不由自主地發抖。
蘇清妤適時開口，聲音清脆平穩：“搶糧？你們幾百號人就算今天搶到了糧，能吃幾天？吃完了以後呢？去當流寇，還是等著官府派兵把你們全部剿滅？”
大柳村的村民們安靜下來，臉上滿是絕望。
“那你說怎麼辦？難道眼睜睜看著家裡的老人孩子餓死？”黑壯漢子聲音裡帶著哭腔。
蘇清妤看著他們，語氣緩和下來：“糧食，我們翠微村確實有。但我不會白借給你們。”
老村長撲通一聲跪在地上：“姑娘，只要你肯給糧，讓我們幹什麼都行！”
“起來說話。”蘇清妤讓二牛把老村長扶起來，“我不借糧，但我可以僱你們幹活。這叫以工代賑。”
