文中接著列出了新入者之上的位階序列。
第二階，Practitioner，從業者。
「在體內建立穩定且自洽的以太運轉體系，能夠主動呼叫以太完成神秘側工作。」
赫頓先生在地下室裡做的那些事：
打響指開鐵門。用聖水啟用鏨刻刀。完成封印加固的全套流程，每一步都需要主動呼叫以太。
老先生至少是從業者，而且從他的操作來看，絕不止剛入門水平。
第三階，小精通，Adeptus nor。
文中對小精通的描述突然變得簡略了，只有一句：
「自從業者而上至小精通者，需選定某一具體超凡方向深入發展，方可觸及此階門徑。」
第四階，大精通，Adeptus jor。
第五階，達人，Virtuoso。
第六階，大師，gister。
以及第七階——隱席，Archon。
從大精通開始，文中措辭肉眼可見地收緊了。
達人只有幾個詞描述，大師只剩半句話，隱席連定義都沒給，只留了個術語孤零零地掛在那裡。
書寫者肯定不是不知道，他/她選擇只透露到這個程度。
李察把七個位階按順序抄在白紙上，從新入者到隱席畫了條縱軸。
自己目前位置在縱軸最底端，連新入者橫線都沒摸到。
赫頓先生在從業者上某個位置，具體多高判斷不了。
沃倫家請的那位麥克尼爾夫人，作為職業靈媒，大概也在從業者或以上。
而帝都那些真正有頭有臉的超凡人物：阿什福德家族背後的力量，政府報告裡塗黑結論的人，他們又在哪一層？
紙條最後的幾行暗語巢狀層級陡然加深。
他勉強還原出了一個詞根——「Ordo」，秩序。
以及半句話：「自第三階而上，每一次位階躍遷均需……」
均需什麼？
後面字元被第三層巢狀替換鎖死了，他手裡對照表只能解前兩層，第三層替換規則完全陌生。
他試了幾種可能組合，全部碰壁。
詞根和詞綴之間的對應關係在第三層加密裡被徹底打亂了，用的是他沒見過的重組方式。
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