老人靠回椅背。
「你想往學者那邊走，學者裡的規矩我不熟，但有一點我知道……答案喂到嘴裡，他們反而看不起。」
他繼續解釋著：
「其實我們這一脈對於獵手的相關資源和傳承是最多的，可以一路把你送到小精通階段，當然，晉升小精通的儀式還是得靠自己。」
「可惜燃血之道的最佳起點是十三歲，十四歲是個檻，超過這個年齡身體可塑性就差了很多。」
「十六歲不是不能開始，但……」他看著李察這單薄的身形，止不住皺眉：
「你這副底子，實在不太行。」
老人把雙手放在桌面上。
「說回正題，學院那邊的路子有它的好處，獨立，自由，不受太多約束。」
「但晉升和相關資源方面，就只能靠你自己一步一步熬了。」
李察沒有接話，等著他說下去。
「那邊會給你一套評價體系，一批同道，以及當你走到足夠位置時才會開啟的那扇門。」
「在那之前，你得自己找奇物，自己籌資源，自己從頭摸索各類材料的來源渠道。」
他能聽出對方的潛臺詞，但卻沒有急著當場表態：
「外祖父，您之前說能提供支援，具體是什麼程度的支援？」
傑拉德看了他一眼，笑了笑。
「資訊和方向上的引導，人脈方面也能進行一定引薦。
以及在你走到關鍵節點時，我們願意幫你背書。」
「明白了。」李察點頭。
傑拉德俯視著那尊蹲踞的石雕：
「我不瞭解學者這條路上的具體門道，但我知道一件事。
學者走得越遠，獵手和隱秘者就越倚重他們。
他們是那種能讓局面改變的人，不靠一拳打出去，靠看懂別人看不懂的東西。」
他把目光從石像鬼移到李察臉上：
「這和守門人職責並不相悖，反而可能比單純燃血之道走得更長遠。」
「石像鬼算我個人給你的補償，即使你日後不選擇迴歸阿什福德，這東西也是你的，沒人會來收回去。」
李察把石像鬼放回寫字檯上，掌心裡還殘留著石面粗糲的觸感。
「謝謝外祖父。」
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