天矇矇亮，李察被窗外傳來的悶響吵醒了。
那聲音很規律，隔幾秒一下，似乎是有人在用錘子砸什麼軟而厚實的東西。
他披著外套走到窗前，把窗簾掀開一道縫。
庭院被圍牆圈出一片空地，地面鋪的壓實沙土，邊緣豎著幾根木樁。
有幾個年輕人正在做早課。
最靠近圍牆的那個李察認識，文森特，表哥。
青年站在那裡，胳膊上的肌肉把衣服撐得很滿。
他赤腳立在沙地上，身前擺著一隻鐵皮桶，桶裡冰水混合。
帝都已經入秋了，清晨地面上凝著一層露水。
文森特深吸一口氣，雙手探進冰水桶裡，浸到手肘。
他閉上眼睛，嘴唇開始快速翕動，呼吸頻率驟然提升到正常人數倍以上。
過度換氣，李察在書裡讀到過這種訓練法。
燃血之道的學徒，需要在極端體溫落差中強迫身體將以太壓入血管。
冰水讓四肢末梢的血管急劇收縮，血液被迫迴流到軀幹核心區域。
在這個過程中進行過度換氣，以太會隨著湧迴心髒血流一起灌入血脈深處。
文森特的面色在十幾秒內從正常變成鐵灰，嘴唇發紫，額角暴出了青筋。
他把雙手從冰水裡抽出來，胳膊上的皮膚泛著暗紅，像被燙傷了一樣。
緊接著是爆發。
他轉身對準木樁揮出一拳，拳頭砸在木樁包裹的粗麻布上，整根樁子在沙地裡晃了三晃。
那聲悶響就是從這裡來的。
他連出四拳，每一拳都讓木樁往後退了半寸。
第五拳砸完，文森特退了兩步，雙手撐在膝蓋上猛咳了好幾聲。
有血絲從唇角滲出來，他用袖子擦了擦，站直身體重新走回冰水桶旁邊。
下一輪馬上又開始了。
另外有幾個年輕人也在做類似的訓練。
一個在圍牆角落裡赤膊做蹲起，腰上綁著鐵塊和沙袋，嘴裡銜著一截皮繩，防止咬到舌頭用的。
另一個更極端，他直接用平板支撐的姿勢趴在沙地上，後背被同伴用木棍掄圓了猛抽。
每一下落在身上都是實打實的，皮肉綻開了口子，血珠沿著脊柱兩側往下淌。
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