「大概是。」
「我抽到《論友誼》了，謝天謝地。」
他長出一口氣，把手卡收進口袋裡：「你叫什麼？」
「李察。威廉士，布里斯頓格林伍德中學。」
「西蒙。海恩斯，布魯姆愛德華國王學校。」
他伸出手來，握手力氣不大但很誠懇：「我也是外地來的，火車坐了兩個半小時。」
「我坐了三個多小時。」
「那你比我慘。」西蒙試探著問：「幾等座？」
「三等座。」
「我也是。」他確認後，似乎一下子就放開了：
「我剛才看到蒙塔古那輛馬車，光車廂可能都比我家房子值錢。」
「很有可能。」
「世界太不公平了。」西蒙說完這句話，又很快調整了心態：
「不過公平不公平的，上了臺大家唸的都一樣嘛。」
他把手卡重新掏出來：「我先再背兩遍，祝你好運。」
「你也是。」
李察沒有再看速記本，也沒有閉眼默誦。
他閉上眼睛，調整呼吸節律。
吸氣四拍，屏息四拍，呼氣四拍，屏息四拍。
壁畫封印壓制了以太場，但四重呼吸的節律本身不依賴以太。
它是節奏，是框架，是在任何環境下都能讓他回到最佳狀態的錨。
………………
第一輪在九點半準時開始。
主持人是個白髮老頭，個頭很高。
他穿著古典學會的正式禮服，胸口彆著金質月桂胸針。
老頭站在講臺上宣讀了賽制規則：參賽者按籤號順序上臺，每人限時五分鐘，超時扣分。
評委席設在講臺正對面，一長排桌子後面坐著六個人。
三位是古典學會的教授，兩個白髮蒼蒼，一個謝了頂。
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