他是個身材魁梧的中年人，留著一把修剪得整整齊齊的絡腮鬍。
男人給自己和李察各倒了一杯波特酒，把其中一杯推到李察面前。
「嚐嚐。」
「今年新到的貨，你年紀還小，抿一口意思意思就行。」
李察端起杯子，抿了一小口，沒多喝。
「湯姆這孩子。」道恩先生靠進椅子裡。
「我們兩口子操了不少心，換了三個先生都氣走了，我都快放棄了。
你來了半年就把他給扳回了正道，這個我真得謝你。」
「是湯姆自己聰明。」
道恩先生擺擺手。
「聰明的孩子多了，能讓聰明孩子肯坐下來的先生少。」
他喝了一口酒，轉到了正題上。
「我聽夏洛特說，你秋天就要去帝都上大學預科了。」
「嗯。」
「正經高等學府，都很燒錢。」道恩先生看著他。
「學費。住宿。書本。置裝……帝都那種地方處處都要錢。
你家裡的光景，恕我直言，怕是吃力。」
李察沒接話，他不知道道恩先生要往哪裡引。
「我有個提議。」道恩先生把酒杯擱下。
「咱們家願意資助你讀書，從預科到研究生畢業，所有開銷我都包。」
李察握著酒杯的手停住了。
「道恩先生，這……」
「你先聽我把話說完。」道恩先生抬手壓了壓。
「天底下沒有白給的錢，我也不藏著掖著，資助你肯定是有條件的。」
「什麼條件？」
道恩先生身子往前湊了湊。
「我自己除了跑跑貨運，也做紙，道恩紙業。」他介紹著自己的產業。
「我手底下還有幾個朋友，都是開廠做買賣的。
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