可這是唯一一條，能讓他們大部分人活著收場的路。
奧德中校沒再說什麼，把那個箱子輕輕放回了牆根。
「我準備了一輩子的死法。」他說：「臨了發現，不配用。」
………………
分駐辦的樓頂，有一口鐘。
那口鐘，李察來過這麼多次，從沒聽人敲過。
鐘身蒙著灰，鏽跡斑斑。
鐘口朝下，底下積了一層灰土。
「這鐘。」溫特沃斯站在鍾前：「幾十年沒人敲過了。」
「敲它做什麼?」李察問。
溫特沃斯抬起頭，看著那口鏽鍾。
「鐘響，意思是……這個城市有傾覆的危機。」
「凡是領過帝國神秘側事務一個便士的，都有緊急響應的責任。」
「驗屍官，草藥師，殯儀館看門人……民間行會里凡是吃過這一行飯的，聽見鐘響，都得來。」
溫特沃斯走到鍾前，伸手握住了那根垂在鍾邊的繩子。
繩子也舊了，捏在手裡發澀。
他深吸了一口氣。
鐺……
第一聲鐘響徹整座分駐辦。並往整個北區蕩了出去。
鐺……
鐺……
三聲鐘響，在布里斯頓的黃昏下一圈一圈地散開。
溫特沃斯放下繩子，伸手拍了拍那口鏽鐘的鐘身。
「幾十年沒人敲你。」
「委屈了。」
鐘響過後不到一個鐘頭，人陸陸續續地到了。
第一個來的是霍金斯老牧師。
一個佝僂著背的老人，拎著一隻裝聖水的銀瓶。
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