菲利普斯蹲旁邊幫忙，忽然說：“你們看這個……”
他指了指蛇母尾椎那一段。
原本泛著幽光的鱗片，正一點一點地從邊緣開始褪色。
褪色是從洞口那道裂口最近的地方開始的，一路往石座深處爬。
“手腳再快些。”
眾人不再多話，動作快了幾分。
科爾賓捧著最後一顆頭骨，對著洞裡將熄的光看了很久。
“可惜，要是有個鍊金術士在這裡，應該能儲存的更好。”
等蛇母殘軀徹底褪成了灰撲撲的骨架，那點不屬於人間的氣息，才算真正從這座溶洞裡散盡了。
殘屍草草被分割了。
七顆頭骨架被拆下來，每顆頭骨裡沉著的以太凝結物都純度極高。
鱗片碎了一地，大部分已經失去了以太活性，只有靠近脊椎那幾片還帶著微光。
脊椎骨被整根抽出，骨節間嵌著一顆顆菊石大小的黑珠。
那些黑珠是被她消化後凝結出來的核，每一顆都是極好的鍊金原料。
海瑟薇把蛇母牙齒上那幾段縫合用的舊線收了起來，舊線上還纏著修女的頭髮。
“這些帶回去。”她把舊線卷好放進油紙包裡。
“得交給教區保管，修女剪下來的東西，該還給教會。”
科爾賓在溶洞深處還撿到了一些零碎：
幾顆被以太浸透了的混鐵釘子、半套盧恩符文石；
還有幾塊嵌在蛇母胃壁裡的鐵片，應該是維京人最初帶來的封縛器碎片。
這些都是好東西，回去後按照貢獻來分。
李察幫著傑拉德往外走。
外祖父這一次沒拒絕，他把一隻手搭在外孫肩上。
“外公。”李察低聲說。
“嗯。”
“您以後……”
“先回去。”傑拉德打斷他：“出了洞再說。”
石階往上旋，走到接近洞口的時候，凌晨的涼氣順著裂口灌了下來，帶著惠特比海崖那股熟悉的鹹腥。
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