一月九日，國王十字車站。
傑拉德到得很早。
他穿著一身方便行動的深灰獵裝，帽簷壓得很低。
手裡捏著車票和一份從火車站報刊亭買的當天報紙，報紙還沒翻開。
李察跟在後面，包裡裝著預研資料和隨身奇物以及施法媒介。
檢票口驗了票，兩人沿著廊道往月臺深處走。
軍列編組佔了前面八節車廂，灰綠塗裝的車體上刷著編號。
車門踏板上有一個穿制服的中年男人在等。
“傑拉德爵士。”男人欠了欠身。“這邊請。”
兩人上了車。
車廂內部經過了改裝，隔成了三間獨立小包廂和一間稍大的公共客艙。
“先坐下歇會兒。”傑拉德在靠窗位置落了座，把帽子摘下來放到膝蓋上。
“人還沒到齊，車要等一個鐘頭。”
李察在他對面坐下，從帆布包裡抽出了那疊盧恩符文的預研筆記。
他打算利用這一個小時把最後幾頁收尾。
傑拉德翻開了報紙，很快又合上了。
“今天報上寫的還是聖誕休戰的後續。”
他把報紙摺好丟到了桌角。
“下議院有人提案要調查聖誕休戰的責任歸屬，說是‘影響軍紀’。”
“影響軍紀。”李察從筆記裡抬起頭。
“士兵自己停下來不打了，總得有人負責，這叫行政邏輯。”
傑拉德哼了一聲。
火車還沒動。
月臺上傳來軍靴踏在水泥地面上的碎步聲，偶爾夾雜著哨音。
第一撥登車的是三個人。
前面那位李察在俱樂部已經見過了，帝都總督察，老菲利普斯。
灰風衣，領子翻得很高，隨行副官替他拎著公文包。
男人先看到了傑拉德，點了點頭。
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