麥克尼爾夫人說：“我來替你吧？”
“不行！”
“你這樣握不住鉗子。”
矮個子店長特別倔犟：
“我祖父傳給我父親，父親又傳給我，100多年從來不能經過別人的手。”
唐納伸手去夠那把長柄銅鉗，慢慢把它抬起來，抬到齊胸高度胳膊都在抖。
李察在旁邊把那鉗子拿了過去。
唐納抬起頭，皺著眉剛要說話。
“唐納先生，我不碰火，只替您把鉗子舉著，該往哪裡落下來，您說。”
唐納看了他一會，鬆了口。
“……阿什福德家出來的，確實個個都是人精。”
十六處火在炭灰外圈擺成一環，唐納讓人從後室裡取出來半盒檀香。
他說這是他父親留下來的，戰前從孟買那邊買過來的。
今年市面上多少錢都買不到了。
李察知道，按照格蕾家的情況，通往東大陸的航線基本上都已經封鎖了。
等到開始引火，已經快到後半夜了。
十六處火同時點著，院子裡只有木片被引燃時的細微燃燒音。
沒人說話，科爾賓蹲在自己那一處前面，一邊引火一邊在心裡數。
他想記下來，但想了想又放棄了，手上騰不出來。
李察守金匠那一處，布萊克本家養了兩百年的爐子分出來的這一點火，顏色比別處黃。
他引一片數一遍，把炭撥到下一片上。
抬起頭看卡薩利斯還蹲在九號那一處前面，一動不動。
白布上那雙眼睛熬得通紅，嘴唇在動，無聲地數數。
等了一會兒，唐納開口了。
他念的第一個音出來的時候，李察的【博聞】自動啟動。
對方唸的，不太像他讀過的任何一種阿維斯陀抄本（拜火教核心聖典）上的寫法。
子音被磨圓，長母音全部塌掉，詞尾那些變格的尾巴掉得乾乾淨淨。
這一段在幾代人嘴裡傳了太久、只剩下調子。
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