不多時，沉重的腳步聲在門外響起，帶著一絲遲疑。
“報告！”是何勁松的聲音，比往日低沉了幾分。
“進來。”沈易城的聲音恢復了一貫的平穩，聽不出情緒。
何勁松推門而入，一身戎裝筆挺，但眉宇間帶著難以掩飾的複雜神色。
他看到端坐墨鏡之後的沈易城，腳步微頓，隨即快步走到書桌前，立正敬禮：“督軍！”
沈易城沒有立刻回應，只是“望”著他所在的方向，沉默如同無形的壓力，籠罩在何勁松心頭。
良久，沈易城才緩緩開口，聲音不高，卻直接穿透了所有偽裝：
“勁松，我們認識，有十年了吧。”
何勁松喉結滾動了一下：“是，督軍。整整十年。”
“十年。”沈易城重複了一遍，語氣帶著一絲幾不可察的感慨，“當年你帶著一幫兄弟從皖北來投奔我，憑著敢打敢拼，一步步坐到今天這個位置。你的能力，你的忠勇，我從未懷疑過。”
何勁松低下頭，緊抿著唇。
“我知道，”沈易城話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻帶著洞察一切的銳利，“因為你妹妹何婉晴的事，你心裡一直有個疙瘩。”
何勁松猛地抬頭，臉上閃過一絲愕然和痛楚，他沒想到沈易城會如此直接地挑明。
“婉晴她……年少不懂事，對督軍多有糾纏，鑄下大錯，是她的不對。”何勁松的聲音有些乾澀，“督軍處置她，是應當的。”這話說得勉強，帶著為人兄長的無奈與護短。
“處置？”沈易城輕輕搖頭，墨鏡遮住了他眼中的神色，“我若真想處置她，她早就不在這世上了。我只是讓她，也讓你，看清楚我的態度和底線。”
他微微前傾，聲音低沉了幾分，帶著一種推心置腹的坦誠：
“勁松，我欣賞你的才幹，一直視你為左膀右臂。但這不代表，我會容忍任何人，包括你的妹妹，試圖挑戰我的原則，甚至……動搖寧城的根本。”
他頓了頓，語氣加重：“可你，卻因此事逐漸與我離心。你以為我看不出來嗎？北線佈防的幾次疏漏，軍需調配的些許遲滯……這些，我都記著。”
何勁松的臉色由白轉紅，又由紅轉青。沈易城所說的每一個字，都像錘子一樣敲在他心上。
他這才意識到，自己那些因怨憤而產生的細微消極和試探，原來督軍都一清二楚，只是隱忍不發。
一股混合著羞愧、後悔和後怕的情緒湧上心頭。他想起沈易城過往對他的提攜與信任，再對比自己近年的所作所為，頓時冷汗涔涔。
“督軍……”何勁松的聲音帶著顫抖，他噗通一聲單膝跪地，這個鐵打的漢子此刻眼圈微紅，“是勁松糊塗！是勁松因私廢公，辜負了督軍的信任！我……我愧對督軍！”
沈易城靜靜地“看”著他，沒有立刻叫他起來。
“起來吧。”過了一會兒，他才緩緩說道，“過去的，我可以不計較。但我需要知道，從今往後，你何勁松，還是不是我沈易城可以託付後背的兄弟？”
何勁松猛地抬起頭，看著沈易城即便失明依舊挺直的脊樑和那雙隱藏在墨鏡之後、彷彿能洞悉一切的眼睛，心中最後一點不甘和怨懟也煙消雲散。
他站起身，挺直胸膛，用盡全身力氣，一字一句，如同宣誓：
“督軍！我何勁松在此立誓！以往是我不明事理，心生怨望！從今日起，以往種種，煙消雲散！我這條命，以及北線防務，永遠忠於督軍！若有二心，天誅地滅！”
沈易城聞言，微微頷首，臉上看不出太多表情，但緊繃的下頜線似乎鬆弛了一分。
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