顧清平沒有動，靜靜地看著他的睡顏，心底一片柔軟。她想起昨夜他孩子氣地賴著不走，又委委屈屈蜷在軟榻上的模樣，唇邊不禁泛起笑意。
許是她的目光太過專注，或許是生物鐘使然，沈易城濃密的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼。
初醒的瞬間，他眼神還有些迷濛，下意識地收緊了環住她的手臂，待看清懷中人含笑的眼睛時，才徹底清醒過來。記憶回籠，想起昨夜自己的“得寸進尺”和後來的“煎熬”，他耳根微微發熱，卻將她摟得更緊了些，嗓音帶著晨起的沙啞：
“醒了？睡得可好？”
“嗯。”顧清平輕輕應了一聲，目光落在他眼下的淡青上， “倒是你，看起來像是一夜沒睡好。”
沈易城理直氣壯地將臉埋在她頸窩蹭了蹭，悶聲道：“美人在懷，看得到吃不到，哪個男人能睡得好？”這話說得直白又委屈。
顧清平臉一熱，輕啐了他一口：“沒正經！”卻也沒有推開他。
兩人就這樣靜靜相擁了片刻，享受著這難得的溫馨晨光。
直到外間傳來侍女輕手輕腳準備洗漱用品的細微聲響，沈易城才深吸一口氣，像是補充了能量般，抬起頭，眼神恢復了清明與銳利。
他在她額頭印下一個輕柔的早安吻，低聲道：“今日還有不少事要佈置，我得起了。”語氣裡帶著一絲不捨。
顧清平點點頭：“去吧。”
沈易城利落地起身，披上外衣，又是那個威嚴冷峻的沈督軍。他走到門口，又回頭看了她一眼，陽光正好落在他肩頭，也落在他眼中淺淺的笑意上。
“今晚我還過來。”他說完，不等她回應，便轉身大步離去，只是那步伐，似乎比往日更輕快了些。
顧清平看著他的背影消失在門外，聽著外間很快傳來他低沉吩咐公務的聲音，重新躺回還殘留著他體溫和氣息的床榻，將被子拉高了些，遮住了自己微微發燙的臉頰。
疏影閣內，午後的陽光透過窗欞。
在顧清平鋪滿書案的病歷和醫學圖紙上投下斑駁的光影。她仔細研究完那份來之不易的趙明昌七姨太的病歷副本，沉吟片刻，抬起頭看向沈易城，神色坦誠而審慎：
“病情很明確，是風溼性心臟病導致的二尖瓣重度狹窄，必須手術。但說實話，這類心臟手術我在德國時只作為助手參與過兩例，主刀經驗不足。風險太大，我不能拿病人的生命冒險。”
她頓了頓，提出一個更穩妥的方案，“最好的辦法，是說服趙明昌，將七姨太送去德國做手術。海德堡大學的穆勒教授是這個領域的權威，由他主刀，成功率會高很多。”
沈易城立刻搖頭，一針見血地指出關鍵：“想法很好，但趙明昌生性多疑，絕不會輕易將他最寵愛的人交到我們手上，遠渡重洋。他不會相信我們。”
他走到地圖前，手指重重敲在趙明昌的地盤上：“我們之所以要救這位七姨太，不僅僅是為了救人。趙明昌此人暴虐，但對這個七姨太卻極為寵愛，幾乎言聽計從。如果我們能救她的命，這就是一個天大的人情，一個最有力的籌碼！兵不血刃，化解干戈，這才是上策。”
書房內一時陷入沉默。這確實是個兩難的死結——手術風險高，顧清平沒有十足把握；送去德國最安全，但趙明昌絕不會同意。
就在這時，一直侍立在旁、默不作聲的秦錚，臉上罕見地掠過一絲猶豫，張了張嘴，似乎想說什麼，又咽了回去，神色間帶著點難得的為難。
沈易城敏銳地捕捉到他這番欲言又止：“阿錚，有話直說。”
秦錚像是下定了決心，上前一步，聲音比平時低了幾分，帶著點不易察覺的尷尬：“易城……或許，有一條路子可以試試。趙家七小姐趙雅竹，去年在天津租界的一次酒會上見過。她……她後來託人給我送過幾次信，我都以軍務繁忙推拒了。”
這話說得含蓄，但在場的人都聽明白了——那位趙七小姐對秦錚有意。
沈易城先是意外，隨即恍然，難怪秦錚剛才支支吾吾。他挑眉，帶著幾分審視看向自己這位俊朗挺拔的副官：“所以，你是想利用趙雅竹，讓她去說服她父親？”
“不是利用！”秦錚立刻否認，語氣有些急切，隨即又洩了氣，無奈道：“趙雅竹在趙明昌面前頗為受寵，或許能說得上話。而且她心地不壞，若曉之以理，為了救七姨太的性命，她或許願意幫忙。只是……”他嘆了口氣，“我這一去接觸，怕是更要讓她誤會了。”
顧清平看著秦錚這副困擾又不得不為之的模樣，心中瞭然。她溫聲道：“秦參謀長是正人君子，不願利用他人感情，這份心意很難得。但此事關乎兩省和平，無數生靈，若趙小姐真是明事理之人，我們以誠相待，說明利害，請她為了大局和一條人命相助，或許她能理解。”
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