疏影閣那一夜之後，督軍府彷彿被投入石子的湖面，看似平靜無波，內裡的漣漪卻一圈圈盪開，悄然改變著某些東西的軌跡。
最先察覺到不同的，是秦錚。
他發現少督軍處理完公務後，偶爾會對著窗外怔神片刻，指尖無意識地敲擊桌面，不像是在思考軍務，倒像是在…出神。
而且，少督軍下令時，關於內宅的部分，語氣有了極其細微的差別。
比如，他叫來秦錚，看似隨意：“…顧小姐要往返女中，府裡的車馬有時排程不便。從我的份例裡，撥一輛專車給她用，再配個沉穩的司機。她若要去圖書館或是書店，也方便些。”
秦錚愣了一下，立刻應下：“是，這就去安排！”
這不再是簡單的關照，而是給予了實質性的行動自由和尊重，意義大不相同。
甚至有一次，沈易城在處理軍務的間隙，忽然抬頭問秦錚：“女中…最近課業重嗎？”
秦錚被問得一頭霧水，只能含糊道：“…聽聞課業一直是緊的，尤其是新式科目…”
沈易城“嗯”了一聲，沒再說什麼，但秦錚敏銳地感覺到，少督軍問的，恐怕不是女中本身。
沈易城也確實去督軍夫人院裡用了一次早飯。
氣氛依舊沉悶尷尬，母子二人相對無言。
但他去了，沉默地吃完，這對他們而言，已是一種破冰。
顧清平敏銳地接收到了這些變化。
她沒有推辭那輛專車和司機，坦然接受，並立刻將其投入到自己的計劃中。
她去女中的次數更勤，去圖書館查閱資料的時間也更長。
她的小房間角落裡，悄悄多了一個藤箱，裡面開始慢慢放入一些必需品和最重要的東西：凌珣給的推薦信、她一點點攢下的銀錢、幾本最重要的筆記、還有給清安準備的幾件新衣。
她依舊每日去陪伴督軍夫人。
督軍夫人大多時候仍是沉默地望著窗外，但顧清平不再只是靜坐，她會輕聲讀一段報紙上的趣聞，或者分享女中先生新教的西洋觀點。
“先生說，西洋有些女子，也能做醫生、律師，憑自己本事吃飯。”顧清平一邊為夫人斟茶，一邊貌似隨意地說道。
夫人聞言，目光從窗外收回，落在顧清平沉靜的臉上，良久，才幽幽嘆了一句：“…那是西洋。在這裡，難啊。”
“是啊，很難。”顧清平輕聲附和，卻沒有再說下去。
她知道，種子已經播下，無論是對督軍夫人，還是對她自己。
督軍夫人心如死灰，但並非毫無知覺。
她注意到兒子來請安時，雖然依舊話少，但目光偶爾會掠過一旁伺候的顧清平。
那目光不再是純粹的審視或上位者的打量，而是帶著一種…極其複雜的、難以言喻的探究，甚至是一絲極淡的…困惑。
而顧清平，依舊是那副恭順沉靜的樣子，但眼神卻比以往更加清亮堅定，接人待物，不卑不亢，隱隱有了幾分…自己的主意。
